Sprechen über Der Tagebuch eines CEO-Podcast mit Steven Bartlett beschrieb der 31-jährige portugiesische Nationalspieler einen Transfer, der den Punkt einer persönlichen Einigung erreichte, bevor er aufgrund der Weigerung seines Vereins, ihn zu verkaufen, vollständig zusammenbrach.
"Ja, ich habe mit Tottenham gesprochen, und wir waren sehr nah dran, eine Einigung zu erzielen", sagte Fernandes. "Dann, in den letzten zwei Tagen des Marktes, sagte Sporting einfach: 'Wir werden ihn nicht verkaufen. Wir werden ihn behalten, weil wir ihn brauchen.'"
Fernandes war offen darüber, wie sehr er gehen wollte. Die Premier League war das Ziel. Der Verein war letztendlich zweitrangig.
"Offensichtlich hatte ich das Glück, dass mein Traumverein, in England zu spielen, Man United war, und offensichtlich war Tottenham zu diesem Zeitpunkt die Option, die ich hatte, und ich war sehr, sehr glücklich, ihnen beizutreten, weil sie mir den Prozess zeigten, den sie durchliefen."
Die Entscheidung von Sporting wurde von der Bewertung und nicht von Gefühlen geleitet. Der Präsident des Vereins, Frederico Varandas, bestätigte anschließend, dass das Angebot von Tottenham -- eine Gebühr von rund 45 Millionen Euro mit weiteren 20 Millionen Euro an Leistungsboni, einschließlich eines Bonus für den Gewinn der Premier League -- hinter dem zurückblieb, was der portugiesische Verein für den Mittelfeldspieler für wert hielt. Sporting wies das Angebot zurück und Fernandes blieb.
Seine Reaktion zu diesem Zeitpunkt war nicht verborgen. In früheren Interviews gab Fernandes zu, dass er "wirklich wütend" über die Entscheidung des Vereins war, da er fest auf den Wechsel fokussiert war.
Die Episode beleuchtete auch ein weniger bekanntes Kapitel aus einem früheren Auftritt im selben Podcast. Fernandes erinnerte sich daran, dass seine Karriere 2013, als er ein Teenager bei Udinese war, einen drastisch anderen Verlauf hätte nehmen können, als er kurz davor war, in den letzten Tagen eines Transferfensters an Watford -- damals im Besitz derselben Familiengruppe -- ausgeliehen zu werden.
Der Sportdirektor rief ihn in ein Hotel, um seine Sachen zu packen. Er packte. Dann kam der Anruf: Die Leihe war abgesagt. Der Trainer hatte entschieden, ihn zu behalten. Die übermittelte Nachricht war klar -- der Trainer liebte seine Einstellung, wollte, dass er lernt, und war überzeugt, dass er im Verein erfolgreich sein würde.
Schließlich kam United und der Deal wurde für 67,6 Millionen Pfund abgeschlossen. Sechs Jahre nach dem beinahe Wechsel zu Tottenham hat Fernandes die Europa League, einen Ligapokal und einen FA Cup mit United gewonnen und ist längst der erste Name auf dem Spielbogen unter einer Reihe von Managern geworden.
Der Podcast-Auftritt bot einen seltenen Einblick in die Ungewissheit einer Karriere, die sich in den letzten Stunden eines Transferfensters veränderte -- und wie anders die Geschichte des englischen Fußballs hätte verlaufen können, hätte Sporting beschlossen, zu verhandeln.