Der 19-Jährige erlitt eine Verletzung des Oberschenkelmuskels dritten Grades -- die von medizinischen Quellen als nahezu vollständiger Muskelriss beschrieben wurde -- während Chelseas 1:0-Niederlage in der Premier League gegen Manchester United am 18. April. Es war sein zweites Oberschenkelproblem der Saison und sein fünfter verletzungsbedingter Ausfall insgesamt.
Was folgte, war eine wochenlange Verhandlung zwischen dem Verein und dem Spieler über den Behandlungsansatz. Chelsea favorisierte zunächst eine Operation. Estêvão und die ihm nahestehenden Personen sprachen sich dagegen aus und entschieden sich für eine konservative Behandlung in der Überzeugung, dass sie eine geringe Chance bot, in den Kader Brasiliens für die Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko in diesem Sommer aufgenommen zu werden.
Der Kompromiss war ein Rehabilitationsaufenthalt bei Palmeiras, dem Verein in São Paulo, wo Estêvão sich entwickelte, bevor er letzten Sommer für 29 Millionen Pfund zu Chelsea wechselte. Die vertraute Umgebung, die Nähe zur Familie und der Zugang zu erstklassigen Einrichtungen machten es zu einer logischen Basis -- und das medizinische Personal Brasiliens überwachte seinen Fortschritt währenddessen und hegte vorsichtigen Optimismus.
Diese Hoffnung ist nun verschwunden. Brasiliens Trainer Carlo Ancelotti ließ Estêvão aus dem 55-köpfigen vorläufigen Kader, der Anfang dieser Woche eingereicht wurde, was alle verbleibenden Zweifel über das Ergebnis beseitigte. Der Spieler, der als sicher für Ancelottis Pläne beschrieben wurde -- nachdem er in seinen letzten vier Einsätzen für Brasilien vier Tore erzielt hatte -- reiht sich neben Éder Militão und Rodrygo in die Liste der wichtigen Abwesenden ein, die verletzungsbedingt ausfallen.
Chelsea wird Estêvão in London in den nächsten 15 Tagen neu bewerten, bevor entschieden wird, welche Phase seines Rehabilitationsprogramms und an welchem Ort sie stattfinden wird. Der Verein hat nicht bestätigt, ob eine Operation jetzt erneut als Option in Betracht gezogen wird oder ob der konservative Ansatz fortgesetzt wird.