De Zerbi war eindeutig, als er gefragt wurde, ob er wollte, dass Palhinha über das Ende seiner Leihe hinaus im Verein bleibt.
"Hundert Prozent. Wir müssen mit solchen Menschen anfangen. Mehr als Spieler brauchen wir zuverlässige Menschen, zuverlässige Spieler. Palhinha ist einer der besten, als Spieler auf jeden Fall, aber auch als Mensch. Ich möchte Spieler mit der gleichen Leidenschaft, der gleichen Einstellung, dem gleichen Geist und der gleichen Persönlichkeit sehen. Wir haben das Glück, ihn bei uns zu haben."
Palhinha, 30, gab sein viertes Startspiel in vier Partien unter De Zerbi im Villa Park, nachdem er von den drei Trainern, die in dieser Saison bei Spurs verantwortlich waren, inkonsistent eingesetzt wurde. Thomas Frank, Interimstrainer Igor Tudor und jetzt De Zerbi haben jeweils durch ein Mittelfeldpool rotiert, das seit Januar Rodrigo Bentancur, Archie Gray, Pape Matar Sarr, Lucas Bergvall, Yves Bissouma und Conor Gallagher umfasst.
Er hat in dieser Saison nur 20 von Tottenhams 35 Premier-League-Spielen begonnen.
De Zerbi war deutlich über den Unterschied, den Palhinhas Charakter bringt.
"Palhinha hat die ersten drei Spiele nicht gespielt und im vierten war er einer der besten Spieler auf dem Platz."
Der Sieg in Villa war Tottenhams siebter Punkt aus drei Spielen unter De Zerbi, was sie aus der Abstiegszone befreite. Palhinha hatte bereits letzten Monat als Einwechselspieler in Wolverhampton Wanderers ein wichtiges Siegtor erzielt und damit eine Serie von 15 Premier-League-Spielen ohne Sieg beendet.
Bayern München verpflichtete Palhinha 2024 von Fulham, aber er hatte in Bayern wenig Einfluss und die Leihe zu Spurs folgte. Bei 27 Millionen Pfund würde die Ausübung der Option einen angemessenen Wert für einen etablierten internationalen Mittelfeldspieler mit nachgewiesener Premier-League-Erfahrung darstellen.
Ob der Spurs-Vorstand De Zerbis Urteil so früh in seiner Amtszeit unterstützt, könnte uns etwas über das Vertrauen verraten, das in den neuen Cheftrainer gesetzt wird.