Der 26-jährige Verteidiger spielte zuletzt für United im 1:0-Sieg gegen Crystal Palace am 30. November, ein Ergebnis, das in den letzten Wochen von Ruben Amorims Amtszeit fiel. Was zunächst als kleines Problem beschrieben wurde, vertiefte sich im Winter und bis zum Frühling, wobei De Ligt trotz monatelanger konservativer Behandlung nicht in der Lage war, das normale Training wieder aufzunehmen. Mehrere Versuche, in Carrington wieder mit dem Laufen zu beginnen, blieben erfolglos.
"Matthijs de Ligt hat sich einer erfolgreichen Operation unterzogen, um eine Rückenverletzung zu behandeln", bestätigte United in einer Vereinsmitteilung. "Nachdem er während seines Rehabilitationsprozesses fleißig gearbeitet hat, wurde die Entscheidung getroffen, dass ein korrigierender Eingriff der beste Weg ist."
De Ligt teilte seinen eigenen Bericht über die sechs Monate auf Instagram.
"Nach sechs Monaten Behandlung und harter Arbeit, um zurückzukommen, war die Operation die einzige verbleibende Option. Ich bin enttäuscht, dass ich der Mannschaft in den letzten sechs Monaten nicht helfen konnte und offensichtlich die Weltmeisterschaft verpasst habe, aber ich freue mich darauf, alles zu tun, um vor den Fans zurückzukehren und mich wieder besser zu fühlen."
Er wandte sich auch direkt an den Verein.
"Seit November habe ich alles getan, mich in jeder Einheit angestrengt und jede Möglichkeit erkundet, um wieder das zu tun, was ich liebe, Fußball zu spielen. Ich bin dankbar für alle, die mich während einer schwierigen Phase meiner Karriere unterstützt haben. Ich bin so entschlossen wie eh und je, Manchester United zu vertreten und so schnell wie möglich vor unseren unglaublichen Unterstützern zu spielen."
De Ligt kam im Sommer 2024 für etwa 38 Millionen Pfund von Bayern München und hatte einen vielversprechenden Start in seine United-Karriere, bevor das Rückenproblem auftrat. Er war ein fester Bestandteil bei großen Turnieren für die Niederlande und nahm an der Euro 2021, der Weltmeisterschaft 2022 und der Euro 2024 teil. Ronald Koemans Mannschaft beginnt ihre Weltmeisterschaftskampagne am 14. Juni gegen Japan.
Seine Abwesenheit unterstreicht die Fragilität der defensiven Tiefe von United in dieser Saison. Lisandro Martínez fiel ebenfalls durch Verletzungen längere Zeit aus, was Carrick wiederholt auf Harry Maguire und Victor Lindelöf in der Abwehr angewiesen ließ.
Frenkie de Jong, Micky van de Ven und Christian Eriksen gehörten zu denjenigen, die unterstützende Nachrichten in den sozialen Medien sendeten.