Kessler sprach mit Bild nach den Berichten von Sky Sport Deutschland, dass das betreffende Angebot von Brentford kam, die ein Angebot von 45 Millionen Euro plus 5 Millionen Euro an Leistungsboni unterbreitet hatten -- eine Summe, mit der Köln ernsthaft bereit war, sich auseinanderzusetzen.
"Es ist wahr, dass wir ein Angebot für Said erhalten haben, bei dem die wirtschaftlichen Bedingungen sehr nah an unseren Anforderungen lagen, sodass wir bereit waren, einen Verkauf in Betracht zu ziehen."
Er machte ebenfalls deutlich, dass die Entscheidung letztendlich beim Spieler lag.
"Nach sorgfältiger Überlegung hat Said beschlossen, den Transfer zu diesem Verein abzulehnen. Das bedeutet, dass die Angelegenheit für uns abgeschlossen ist."
Kessler lehnte es ab, Brentford namentlich zu nennen, aber die Details stimmen genau mit dem überein, was Sky berichtet hatte. Der englische Verein hatte El Mala seit mehreren Wochen verfolgt und schien Kölns Zustimmung gesichert zu haben, bevor der 19-Jährige sich entschied, das Ziel abzulehnen.
El Mala erzielte in dieser Saison in 34 Bundesliga-Einsätzen 13 Tore und bereitete fünf Tore vor -- eine Durchbruchssaison, die ernsthaftes Interesse von Bayern München, Chelsea, Brighton und Newcastle United weckte. Er hat einen Vertrag bei Köln bis zum Sommer 2030. Sein nächster Schritt könnte warten, bis ein Ziel, das ihn wirklich begeistert, auftaucht.