Bartomeu, der von 2014 bis 2020 Präsident von Barcelona war, sprach mit ESPN Deportes im Vorfeld des El Clásico am Sonntag -- einem Spiel, in dem sowohl Vinícius als auch Mbappé gegen eine Barcelona-Mannschaft antreten könnten, die in früheren Phasen ihrer Karrieren kurz davor war, sie zu verpflichten.
Zu Vinícius, der vor seiner Bekanntgabe des Wechsels zu Real Madrid im Mai 2017 für 45 Millionen Euro für Flamengo in Brasilien spielte, war Bartomeu konkret, wie weit die Verhandlungen fortgeschritten waren.
"Vinícius interessierte den Verein. Wir sprachen mit seiner Familie und seinen Agenten, und es gab tatsächlich eine erste Einigung. Madrid machte möglicherweise ein besseres Angebot und verpflichtete ihn letztendlich."
Der Brasilianer hat seitdem 372 Einsätze für Real Madrid absolviert, 127 Tore erzielt und zwei Champions-League-Titel gewonnen.
Die Situation um Mbappé, erklärte Bartomeu, war von anderer Natur. Die Bewertung von Monaco stellte den Deal über das hinaus, was Barcelona zu diesem Zeitpunkt bereit war zu zahlen.
"Monaco verlangte sehr hohe Summen, die Barça zu diesem Zeitpunkt nicht zahlen konnte. Ich erinnere mich, ein paar Mal mit Mbappés Vater gesprochen zu haben, aber Paris Saint-Germain setzte Monaco stark unter Druck und ich denke, Mbappé bevorzugte auch, zu PSG -- einem französischen Team -- zu gehen. Wir verhandelten mit Ousmane Dembélé, der der bevorzugte Spieler des Trainers war."
Bartomeu wurde auch zum Negreira-Fall befragt -- dem laufenden juristischen Verfahren, in dem Barcelona beschuldigt wird, Zahlungen an José María Enríquez Negreira, den ehemaligen Vizepräsidenten des spanischen Schiedsrichterkomitees, geleistet zu haben, während Bartomeu Präsident war.
"Es wurde angedeutet, dass Barça gezahlt hat, um Spiele zu kaufen oder Schiedsrichterentscheidungen zu beeinflussen -- und das ist nicht wahr. Barcelona zahlte für Schiedsrichterberichte und Spielanalysedienste, die von Javier Enríquez bereitgestellt wurden, der der Sohn von Herrn Negreira ist."
Er war unmissverständlich darüber, was er vom Ausgang des Verfahrens erwartet.
"Die Angelegenheit wird gerichtlich überprüft. Ich erwarte -- und ich glaube -- dass wir nicht vor Gericht kommen werden, da es keine Beweise gibt, die beweisen, dass Barcelona einen Schiedsrichter bezahlt hat. Alle spanischen Schiedsrichter haben ausgesagt und das Gleiche gesagt: 'Ich habe nie eine Anfrage erhalten. Niemand hat mich jemals um etwas gebeten.'"
Er räumte ein, dass Zahlungen geleistet wurden und dass deren Umfang möglicherweise einer Prüfung unterzogen werden könnte, während er betonte, dass keine korrupten Absichten dahintersteckten.
Barcelona benötigt am Sonntag nur ein Unentschieden, um als La Liga-Meister bestätigt zu werden. Vinícius und Mbappé stehen für die Mannschaft auf, die beide hätte verpflichten können.