Der Arsenal-Verteidiger begann zum ersten Mal seit März in der 0:3-Niederlage gegen Brighton am vergangenen Wochenende, nachdem er den Großteil des Jahres mit der Verletzung zu kämpfen hatte. Er unterzog sich im Sommer einer Operation, bevor er sein Comeback begann.
Timber wurde für das aktuelle Nations-League-Fenster in den Kader der Niederlande berufen, aber der neue Cheftrainer Xavi Hernández hat sich für einen vorsichtigen Ansatz entschieden.
Der 25-Jährige wurde für das Treffen am Donnerstag gegen Deutschland aus dem Kader gestrichen und folgte stattdessen während des Großteils der Woche einem individuellen Trainingsprogramm. Er kehrte jedoch am Mittwoch ins Volltraining zurück, was Xavi eine klarere Einschätzung seiner Fitness gab.
Die Entscheidung spiegelt die Dauer von Timbers kürzlicher Abwesenheit wider. Der Arsenal-Verteidiger sagte den niederländischen Medien, dass er insgesamt 25 Wochen rund um die Weltmeisterschaft verletzt gewesen sei.
"Weißt du, ich war insgesamt 25 Wochen vor und nach der Weltmeisterschaft verletzt."
"Um ehrlich zu sein, fühlte ich mich nur während dieser Woche des Champions-League-Finales gut. Es war ein Wunder."
Timbers Rückkehr in den Kader der Niederlande ist bedeutend, nachdem er die Sommer-Weltmeisterschaft aufgrund einer Verletzung verpasst hat. Sein jüngstes Comeback wurde daher sowohl von Arsenal als auch von der Nationalmannschaft sorgfältig gemanagt.
Die Vereinsform des Verteidigers war ebenfalls durch das langfristige Problem unterbrochen worden. Er kehrte schließlich am 19. September gegen Brighton in die Startelf von Arsenal zurück, obwohl die Gunners eine 0:3-Niederlage erlitten.
Seine Genesung wird besonders genau beobachtet, da Timber seit seinem Wechsel von Ajax ein wichtiger Teil von Arsenals Defensivoptionen geworden ist.
Die Niederlande beginnen eine neue Ära unter Xavi, der Timber trotz der begrenzten Spielzeit des Verteidigers in seinen ersten Kader berufen hat. Der neue Trainer hat bereits gezeigt, dass er bereit ist, die Arbeitsbelastung seiner Spieler zu managen, anstatt sofort von zurückkehrenden Nationalspielern zu verlangen, jede verfügbare Minute zu spielen.
Timbers Situation ist daher eine der Rehabilitation und nicht der Auswahl. Er hat bereits gezeigt, dass er ins Volltraining zurückkehren kann, aber die Niederlande vermeiden unnötigen Druck nach monatelanger unterbrochener Vorbereitung.
Der Verteidiger wird nun weiterhin seine Spielpraxis bei Arsenal aufbauen, wo seine Fähigkeit, verfügbar zu bleiben, ebenso wichtig sein wird wie sein unmittelbares Engagement für die Niederlande.
Für einen Spieler, der den Großteil der letzten sechs Monate damit verbracht hat, die Auswirkungen eines hartnäckigen Leistenproblems zu managen, besteht die Priorität schließlich darin, eine nachhaltige Serie von Fußballspielen zu etablieren.