Real Madrid besiegte den abgestiegenen Real Oviedo mit 2:0, wobei Gonzalo García vor der Halbzeit traf und Jude Bellingham in der 79. Minute, assistiert von Mbappé, der in der 68. Minute unter dem Pfiff seiner eigenen Anhänger eingewechselt wurde, das zweite Tor erzielte.
"Ich habe ihm so etwas nicht gesagt. Er hat mich wahrscheinlich nicht gut verstanden. Ich weiß nicht, was ich dir sagen soll. Ich habe nicht gesagt, dass er der vierte Stürmer ist."
Als er weiter unter Druck gesetzt wurde, machte Arbeloa seine Position zu diesem Thema klar.
"Solange ich in diesem Stuhl sitze, entscheide ich, wer spielt, egal wie sie heißen. Wenn sie damit glücklich sind, gut. Wenn nicht, können sie auf den nächsten warten."
Er räumte ein, das Frustration von Spielern, die nicht in der Startelf sind, zu verstehen.
"Ich kann vollkommen nachvollziehen, dass Kylian heute unglücklich ist, nicht zu spielen. Aber die Entscheidung basierte auf den Umständen. Vor vier Tagen konnte er nicht einmal auf der Bank sitzen. Es war heute kein Finale, es war kein Spiel auf Leben und Tod. Gonzalo hat es verdient, zu starten. Es war die logischste, natürlichste Entscheidung."
Ob sich eine Distanz zwischen ihm und Mbappé geöffnet hat.
"Nein. Ein Spieler, der vor vier Tagen nicht auf der Bank sitzen konnte, sollte nicht starten. Das ist nicht das erste Mal, dass mir das passiert -- nicht nur mit Kylian, mit mehr Spielern, als du dir vorstellen kannst. Ich bin sehr ruhig und habe ein sehr reines Gewissen. Es ist mir egal, dass sie mit meinen Entscheidungen nicht einverstanden sind."
Zu den Pfiffen, die Mbappé während seines Einsatzes als Ersatzspieler und separat Vinícius Júnior galten.
"Ich bitte immer um Unterstützung für die Spieler. Sie sind Säulen dieses Vereins, der Verein glaubt an sie, und der Applaus wird zurückkommen."
Er fügte ohne Aufforderung hinzu, dass er keinen seiner Spieler als undankbar betrachte.
"Ich erwarte von meinen Spielern nicht, was ich für sie gegeben habe. Ich weiß, was wir als Spieler sind. Im Moment sitze ich in diesem Stuhl, aber man hört nie auf, Fußballer zu sein. Ich weiß, wie sie sich fühlen, was sie denken. Spieler dieses Niveaus, mit Ambitionen und einem großen Ego -- ich bin in der Lage, alles zu verstehen. Ich würde nichts ändern, was ich gesagt oder getan habe, einschließlich der Verteidigung von ihnen allen."
Zwei Spiele bleiben für Real Madrid -- Sevilla auswärts und dann ein letztes Heimspiel -- während der Verein sich darauf vorbereitet, eine zweite aufeinanderfolgende trostlose Saison abzuschließen.