Pochettinos Mannschaft hatte in groĂen Teilen des Turniers beeindruckt, ihre Gruppe angefĂŒhrt und Bosnien und Herzegowina in der Runde der letzten 32 besiegt, wurde aber im Achtelfinale von einem belgischen Team, das von Charles de Ketelaeres Doppelpack, einem Treffer von Hans Vanaken und einem spĂ€ten Finish von Romelu Lukaku inspiriert war, umfassend ĂŒbertroffen.
Malik Tillmans FreistoĂ hatte das Spiel kurzzeitig ausgeglichen, aber die USA bedrohten selten darĂŒber hinaus. Christian Pulisic wirkte frustriert, bevor ihn ein Beinproblem zum Verlassen des Spiels zwang, und Florian Balogun bekam trotz des umstrittenen spĂ€ten Schrittes von FIFA, der ihn sonst ausgeschlossen hĂ€tte, kaum eine Torchance.
In einem GesprÀch mit talkSPORT, wollte Lalas nicht direkt zu einem sofortigen Abgang aufrufen, war sich jedoch einig, dass das Ergebnis gegen Belgien das Ende von Pochettinos Amtszeit markieren sollte.
"Ich meine, es ist nicht so, dass ich will, dass er geht", sagte der 56-JĂ€hrige. "Ich denke nur, dass dieser Zyklus zu Ende ist."
Lalas argumentierte, dass eine knappe Niederlage gegen Spanien im Viertelfinale, das Schicksal, das letztendlich Belgien widerfuhr, ein verzeihlicheres Ergebnis gewesen wÀre als die Art und Weise des Ausscheidens im Achtelfinale.
"Wenn es um Mauricio Pochettino geht, hattest du einen Job", sagte er. "Und es war das Spiel gegen Belgien. Wenn du dieses Spiel gewinnst, dann bist du in einer seltenen Luft. Und es ist nicht einfach, aber seien wir ehrlich, du spielst gegen Spanien. Und du nutzt deine Chancen, dann bist du wieder in einer AuĂenseiterrolle."
"Ich denke also, dass sie [US Soccer] weitermachen. Ich glaube, er hatte eine gute Zeit, aber du hattest einen Job, und du hast ihn vermasselt. Und, du weiĂt schon, du lebst und stirbst damit. Jeder Trainer versteht das, jeder Manager versteht das, und sicherlich versteht Mauricio Pochettino das."
Lalas war ebenso scharf in seiner Kritik an der Art des Zusammenbruchs und nicht nur am Ergebnis selbst.
"Es war ein erbĂ€rmliches Versagen", sagte er. "Es ist eine Sache, gegen Belgien auszuscheiden, eine andere Sache ist es, auf die Art und Weise auszuscheiden, besonders mit der Art, wie sie im Turnier aufgetreten sind. Ich denke nicht, dass das Vertrauen und die Aufregung fĂŒr dieses Team fehl am Platz waren, aber sie haben den schlechtesten möglichen Tag gewĂ€hlt, um ihr schlechtestes Spiel zu machen. Es liegt offensichtlich an Mauricio Pochettino und diesen Spielern."
"Negiert es alles, was sie getan haben? Nein. Aber die RealitĂ€t ist, dass viel von diesem Wohlwollen und viele der Leute, die ins Zelt gekommen sind... sie schĂŒtteln den Kopf und es lĂ€uft gerade eine Untersuchung... zu Recht wird dieses Team und dieser Trainer zur Rechenschaft gezogen."
Die Kommentare tragen zur wachsenden Kritik an Pochettinos Position nach einem Turnier bei, das mit echtem Optimismus begann, aber in einem vertrauten Ausscheiden im Achtelfinale endete, eine Phase, ĂŒber die die USA seit dem Erreichen des Viertelfinales 2002 nicht mehr hinausgekommen sind.