بي بي سي سبورت كانت قد أفادت تقارير سابقة أن بالاس كان في محادثات مع الفرنسي البالغ من العمر 47 عامًا، والآن يقوم النادي بوضع اللمسات الأخيرة على حزمة مالية مصممة لتسريع مغادرته من النادي الفرنسي. وفقًا لـ ESPN, ، سيدفع بالاس لنادي لنس حوالي 5 ملايين يورو لتأمين إطلاق سراحه.
انضم ساج إلى لنس قبل اثني عشر شهرًا وقدم تأثيرًا فوريًا، حيث قاد النادي إلى المركز الثاني في الدوري الفرنسي - بفارق ست نقاط فقط عن الأبطال باريس سان جيرمان - وإلى أول انتصار لهم في كأس فرنسا في تاريخهم الذي يمتد 120 عامًا، حيث هزموا نيس 3-1 في النهائي في استاد فرنسا في 22 مايو. تم تسميته مدرب الموسم في الدوري الفرنسي تقديرًا لجهوده.
يمثل التعيين تغييرًا كبيرًا في الاتجاه بالنسبة لبالاس، الذي كان حريصًا على الانتقال للمدرب السابق لبورنموث أندوني إيراولا قبل أن يوقع عقدًا لمدة عامين مع ليفربول في وقت سابق من هذا الشهر. كما ناقش النسور مدرب كوفنتري فرانك لامبارد، والمدرب السابق لإيبسويتش كيران مكينا، والمدرب السابق لبرنلي ونوتنغهام فورست وإيفرتون شون دايتش كخيارات بديلة قبل الاستقرار على ساج.
كانت صعود ساج سريعًا. تولى المسؤولية في أولمبيك ليون من قاع الجدول في 2024 وقادهم للمنافسة على الأماكن الأوروبية، قبل أن تؤدي إقالته في يناير 2025 إلى دور لنس بعد بضعة أشهر فقط. أسلوبه - المنظم، الموجه نحو الاستحواذ، مع تركيز هجومي - جعل لنس يحتل المركز الثاني في الأهداف المسجلة والأول في الفرص الكبيرة المخلوقة في الدوري الفرنسي الموسم الماضي، بينما لم يتلقَ سوى باريس سان جيرمان أهدافًا أقل.
يُفهم أن إجادته للغة الإنجليزية في مستوى جيد، مما يجب أن يسهل انتقاله في سيلهرست بارك. انتصار بالاس في دوري المؤتمر يعني أنهم سيلعبون كرة القدم في الدوري الأوروبي الموسم المقبل - لكن صيفًا صعبًا ينتظرهم بغض النظر. لا تزال مستقبل المهاجم الفرنسي جان-فيليب ماتيتا غير محسوم حيث يدخل السنة الأخيرة من عقده، وقد ارتبط لاعب الوسط الإنجليزي آدم وارتون بعدة أندية أخرى في الدوري الممتاز، وقد عرض كريستال بالاس عقدًا جديدًا للاعب الوسط دايشي كاماتا بعد انتهاء عقده.
يرث ساج فريقًا يتضمن إسماعيل سار، وتيريك ميتشيل وماتيتا - ومعيار، وضعه نجاحات غلاسنر في كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري المؤتمر، لن ينخفض ببساطة لأن الرجل في المدرب قد تغير.