Introduzido no 67º minuto, o meio-campista uruguaio decidiu uma notável partida da Liga dos Campeões com um excelente gol no 92º minuto, tendo visto seu time virar o jogo duas vezes.
Falando após a partida, Valverde elogiou a resposta coletiva de um time que se recusou a aceitar a derrota.
"Parabéns ao nosso time por ter virado duas vezes. Isso significa que temos boa energia e um espírito positivo," disse ele.
O meio-campista explicou que o Madrid havia antecipado a abordagem defensiva do AEK, com os anfitriões protegendo sua área de pênalti e permitindo oportunidades para chutes de fora da área.
"Sabíamos que eles defendiam muito bem dentro da área e deixavam espaço fora da área para nós chutarmos. Hoje os chutes entraram, o que nem sempre acontece."
Valverde já havia destacado a dificuldade da partida em sua entrevista com a Movistar, descrevendo um jogo em que o Madrid desfrutou da posse de bola, mas teve dificuldades para criar oportunidades claras.
"Foi o tipo de jogo que esperávamos, muito brigado e difícil. Acho que dominamos, mas tivemos dificuldades para entrar em posições perigosas. Parabéns ao time pelo esforço e pelo trabalho, e temos que continuar assim."
Ele admitiu que sofrer o gol inicial afetou o Madrid, mas ficou satisfeito com a forma como os jogadores mantiveram sua abordagem.
"O gol nos afetou, mas o time continuou jogando seu jogo. Às vezes é difícil quando você sofre um gol, mas nos esforçamos muito e estou feliz por todo o grupo."
O capitão também creditou à comissão técnica e à crença coletiva do elenco pela virada tardia.
"É um crédito para a comissão técnica e para nós por confiarmos em todos os nossos companheiros de equipe. Você pode ver isso nos minutos finais porque o time nunca para de tentar. Parecia que seria muito difícil depois que sofremos o segundo gol, mas voltamos novamente."
Valverde foi relutante em assumir crédito individual pelo seu gol da vitória, preferindo agradecer aos seus companheiros de equipe por lhe darem confiança para chutar.
"Às vezes eu penso demais sobre isso. Agradeço aos meus companheiros de equipe porque eles me dão esse incentivo para chutar a bola."
Ele também defendeu Vinícius Júnior, que foi substituído no final do jogo, insistindo que o brasileiro deve continuar arriscando mesmo quando as coisas não saem como ele deseja.
"O importante é que, mesmo quando ele comete erros, ele continua tentando e contribuindo. Ele dá essa energia ao time, tem uma boa conexão com todos e as coisas boas virão."
Com o Madrid continuando a colecionar vitórias, Valverde disse que a atmosfera ao redor do elenco era positiva.
"Você trabalha com menos pressão e aproveita as coisas porque estão indo bem. E amanhã, é de volta aos treinos."