Baresi, o defensor do Milan e da Itália amplamente considerado um dos melhores zagueiros da história do jogo, faleceu aos 66 anos.
Baresi estava doente há algum tempo, tendo passado por uma cirurgia em agosto de 2025 para remover um nódulo de seu pulmão após ser descoberto durante um exame de rotina. Sua última aparição pública ocorreu no início deste ano como portador da tocha na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, uma ocasião que se disse ter sido histórica, apesar de ele parecer visivelmente cansado.
O AC Milan anunciou a notícia através de seus canais oficiais.
"A história do Milan está em lágrimas pela perda de Franco Baresi. Seu exemplo e sua profundidade serão para sempre, como sua camisa número 6, uma parte integral e fundamental do DNA do Clube e de sua jornada. As condolências que o AC Milan estende a toda a família de Franco Baresi são as mesmas que cada torcedor Rossoneri oferece a si mesmo em um momento tão difícil," dizia o comunicado do clube.
Continuou: "Não é fácil anunciar a perda de um dos nossos batimentos cardíacos, um dos sopros da nossa alma. Mas todo o Milan e cada Milanista deve tentar viver à altura de Franco Baresi -- precisamos encontrar força e reunir cada gota de energia útil, mesmo através das lágrimas e da emoção de um momento que pesa tanto. Franco nos deixou, depois de nos dar, há apenas alguns meses, uma última grande e orgulhosa imagem de si mesmo em um estádio lotado, conectado ao mundo todo, para uma cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno de Milão que ele tornou histórica.
"Nós abraçamos, todos juntos, a enorme memória de Franco, sabendo que ele sempre segurará nossa mão e que nos dará motivação extra para cada momento de nossas vidas Rossoneri. Para sempre. Porque Baresi é para sempre."
Baresi passou toda a sua carreira de jogador de vinte temporadas no Milan, de 1977 até sua aposentadoria em 1997, usando a braçadeira de capitão em quinze dessas temporadas após assumir aos 22 anos. Ele conquistou seis títulos da Serie A, três Copas da Europa, duas Copas Intercontinentais, duas Supercopas da UEFA e quatro Supercopas da Itália com as cores Rossoneri, e o clube aposentou sua camisa número 6 em sua homenagem após ele pendurar as chuteiras.
Ele atuou como vice-presidente honorário do clube desde 2020 e celebrou 50 anos com o clube em 2024. Com a seleção italiana, pela qual jogou durante treze anos e capitaneou entre 1991 e 1994, Baresi venceu a Copa do Mundo de 1982, foi vice-campeão em 1994 e chegou às semifinais em 1990, também participando dos Campeonatos Europeus de 1980 e 1988. Ele fez 81 aparições pela Azzurri, marcando uma vez.
A federação italiana de futebol prestou homenagem através de um comunicado conjunto de sua liderança.
"O presidente da FIGC, Giovanni Malagò, o diretor técnico e presidente do Club Italia, Claudio Ranieri, e o treinador Roberto Mancini lamentam a perda de Franco Baresi, entre os maiores jogadores de futebol italianos de todos os tempos, que faleceu hoje aos 66 anos. Um indicado sete vezes ao Ballon d'Or, terminando em segundo lugar em 1989 atrás de Marco van Basten, o ex-defensor do Milan e da seleção nacional ocupa a 33ª posição na lista da IFFHS dos melhores jogadores de futebol do século XX. Ele também faz parte do Hall da Fama do Futebol Italiano desde 2013," dizia o comunicado.
Malagò acrescentou suas próprias palavras: "O futebol italiano perde uma de suas lendas, um campeão extraordinário que ao longo de toda a sua carreira vestiu apenas duas camisas, a do Milan e a da Azzurri. Uma escolha romântica, que lhe rendeu um lugar justo nos corações dos torcedores e de milhões de italianos. Nós o lembraremos como ele merece nos próximos jogos da seleção nacional, a seleção para a qual ele sempre demonstrou devoção excepcional, tornando-se um de seus símbolos mais gloriosos."
Entre as homenagens de quem conhecia Baresi melhor, estava uma de Filippo Galli, seu companheiro de Milan de 1981 a 1996, período em que a dupla conquistou todas as principais honrarias juntos. Escrevendo no Instagram, Galli ofereceu uma despedida pessoal a seu ex-capitão.
"Você partiu em silêncio, aquele silêncio, todo seu, que era uma voz alta no vestiário, nas reuniões de equipe, no refeitório, no campo de treinamento em Milanello assim como em cada estádio, incluindo a 'Scala del calcio' onde toda a torcida Rossoneri o admirava. A grandeza de um homem, a estatura de um jogador -- ele teria merecido o Ballon d'Or -- reside no exemplo que você foi para todos nós.
"Não vou acrescentar mais nada. Seria tudo supérfluo e diminuiria o valor da pessoa e do jogador que você foi. A dor e as lágrimas, sim, permita-me essas. Obrigado por tudo, Franco. PARA SEMPRE NOSSO CAPITÃO. Descanse em paz. Um abraço para sua esposa Maura, para seus filhos Edoardo e Giannandrea, para suas irmãs Lucia e Emanuela, para seus irmãos Angelo e Beppe."