A segunda parte da nossa análise examina mais oito equipes, desde os recordes de gols da Carolina do Norte e a surpreendente mudança de treinador em Orlando até as questões de propriedade em torno do Racing Louisville.
North Carolina Courage
O North Carolina Courage adicionou considerável experiência internacional no final de julho ao assinar com a meio-campista norueguesa Vilde Bøe Risa até a temporada de 2028.
A jogadora de 31 anos se juntou como agente livre após três temporadas com o Atlético de Madrid, onde fez 111 partidas e marcou 13 gols. Ela havia passado duas temporadas com o Manchester United, ajudando o clube a terminar entre os cinco primeiros da WSL consecutivamente, e venceu a liga sueca com o Göteborg em 2020.
Bøe Risa tem 95 convocações pela Noruega e participou de dois Campeonatos Europeus e duas Copas do Mundo. Sua chegada dá ao Courage outra internacional experiente enquanto eles se preparam para a pós-temporada.
"Estou incrivelmente animada para me juntar ao Courage e me mudar para a NWSL," disse Bøe Risa. "A NWSL tem um estilo diferente das ligas em que joguei antes, então é empolgante tentar algo novo. Mal posso esperar para começar e ganhar alguns troféus com este clube."
A Carolina do Norte também assinou com a jovem internacional brasileira Bia, Ana Beatriz Gomes Lopes, até 2027. A jogadora de 23 anos passou as últimas duas temporadas no ZFK Zenit na Rússia, após começar sua carreira profissional no Internacional e depois jogar na China.
A maior história do Courage, no entanto, tem sido Ashley Sanchez. Em 26 de agosto, ela marcou duas vezes na vitória por 2-0 sobre o Angel City, elevando seu total na temporada para 15 e quebrando o recorde de gols em uma única temporada do clube, anteriormente detido por Lynn Williams.
Sanchez então foi além, marcando um hat-trick na vitória por 6-0 sobre o Chicago em 6 de setembro, alcançando 18 gols. Isso a deixou a dois gols do recorde da NWSL de Temwa Chawinga, que é de 20, estabelecido em 2024.
Seu primeiro gol contra o Chicago também ajudou Sanchez e a internacional sueca Evelyn Ijeh a estabelecer um novo recorde da liga para gols por uma dupla de companheiros de equipe, com o total combinado eventualmente alcançando 29.
Orlando Pride
A decisão de Orlando de dispensar Seb Hines no início de setembro foi um dos maiores desenvolvimentos de treinador da temporada.
Hines havia levado o Pride de treinador interino a treinador principal permanente após se juntar ao clube em 2022, conduzindo-os aos títulos da temporada regular e do campeonato de 2024 e a aparições consecutivas nos playoffs.
No entanto, em 4 de setembro, Orlando estava em 11º lugar com um recorde de 8-2-12, deixando o clube a cinco pontos fora das posições de playoffs.
A vice-presidente de operações de futebol, Caitlin Carducci, reconheceu as conquistas de Hines, mas disse que o clube acreditava que uma mudança era necessária.
"Nossas expectativas para o clube são competir por campeonatos ano após ano," disse Carducci. "Temos os recursos para fazer isso e sentimos que os recursos que tínhamos nos permitiriam fazê-lo."
Yolanda Thomas assumiu interinamente. Ela era assistente em Orlando desde 2023 e anteriormente treinou em nível juvenil e de ligas inferiores nos Estados Unidos.
Carducci disse que a busca pelo substituto de Hines se estenderia além da NWSL.
"Houve muitos treinadores que vieram para esta liga fora da NWSL e foram bem-sucedidos," disse ela. "Vamos lançar uma rede ampla; seremos minuciosos em nossa busca."
Orlando também adicionou a internacional brasileira Gabi Nunes em um contrato de curto prazo do Aston Villa, enquanto a goleira Anna Moorhouse foi emprestada ao Manchester City até janeiro de 2027.
Moorhouse havia começado 20 partidas na liga pelo Pride em 2026, fazendo 58 defesas e mantendo seis jogos sem sofrer gols. Sua saída dá a Cosette Morche a oportunidade de assumir um papel maior sob Thomas.
Portland Thorns
Portland fortaleceu seu meio-campo para o futuro ao assinar com a internacional da Holanda Nina Nijstad do PSV Eindhoven até 2029.
A jogadora de 23 anos fez parte da equipe do PSV que conquistou seu primeiro campeonato da liga em 2025-26, além de uma segunda Copa Eredivisie consecutiva.
Nijstad fez 76 aparições pelo PSV, marcando 14 gols e adicionando 17 assistências. Ela havia passado duas temporadas com o SC Heerenveen e fez sua estreia na seleção principal da Holanda em uma vitória por 15-0 sobre a Indonésia em 2024.
As Thorns estão claramente investindo em uma jogadora que acreditam poder se desenvolver em uma contribuinte significativa, enquanto já possui experiência em nível internacional.
Racing Louisville
A forma recente do Racing Louisville tem sido dramaticamente melhor do que seu início de temporada, mas o futuro do clube pode ser determinado por questões fora de campo.
Após perder cinco de seis partidas antes da pausa de verão e duas mais imediatamente depois, Louisville venceu cinco de suas próximas seis. Uma vitória em casa por 4-1 sobre o Boston Legacy em 15 de agosto, assistida por um público recorde de 7.011 fãs, foi seguida por outra vitória sobre o Seattle.
O treinador Bev Yanez creditou as mudanças estruturais pela reviravolta.
"Muitas pessoas estavam questionando nossa identidade no início, e eu não acho que haja mais dúvidas," disse Yanez. "Você não pode mais questioná-la."
O problema é que Louisville continua sendo um dos piores públicos da liga. Sua média de público era de 5.570 até 11 de setembro, em comparação com uma média de liga de 10.859.
O proprietário John Neace, que comprou o clube por US$ 1 milhão em 2019, está buscando novos investidores. A avaliação reportada do clube aumentou dramaticamente, mas o custo de competir em uma NWSL que agora contém grupos de propriedade muito mais ricos também aumentou.
Neace resumiu o problema de forma direta para o The Athletic: "Se você construir um restaurante em algum lugar e ninguém entrar para comer, você fecha ou muda o restaurante, certo? Ou você muda seu cardápio."
Houve especulações sobre uma mudança para Cincinnati, que anteriormente buscou uma franquia da NWSL. O FC Cincinnati disse que continua interessado em expandir seu envolvimento no futebol feminino, embora não haja um acordo confirmado.
Por enquanto, o Racing ainda está competindo por uma vaga nos playoffs. O que acontecer com o clube além de 2026, no entanto, pode se tornar uma das histórias mais significativas fora de campo da liga.
San Diego Wave
San Diego adicionou mais uma jovem promessa inglesa ao assinar com a meio-campista do Arsenal Laila Harbert até 2029.
A jogadora de 19 anos se desenvolveu no Arsenal desde os nove anos e passou parte da última temporada emprestada ao Everton. Ela também ganhou experiência na NWSL com o Portland durante a segunda metade de 2025.
O Wave posteriormente perdeu a goleira Leah Freeman, que saiu por acordo mútuo e se juntou à Lazio na Itália.
O clube também completou um grande acordo de empréstimo para a estrela da Juventus e da Itália, Barbara Bonansea. A atacante de 35 anos, que ganhou 15 troféus com a Juventus, incluindo seis títulos da Serie A, se juntou ao San Diego até junho de 2027.
Em campo, Trinity Byars emergiu como uma das principais jovens artilheiras da liga. Ela marcou duas vezes na vitória de 3-2 do Wave sobre o Racing Louisville em 28 de agosto, alcançando dez gols na temporada.
Seattle Reign
Seattle trouxe a atacante internacional da Costa do Marfim Ami Diallo após a WAFCON de 2026, enquanto duas jovens jogadoras, Sofia Cedeño e a goleira Neeku Purcell, foram emprestadas ao Dallas Trinity pelo restante da temporada.
O clube também adicionou brevemente a goleira Elena Milam após ela ajudar o Salmon Bay FC a vencer o Campeonato da USL W League.
O Salmon Bay derrotou o Vermont Green nos pênaltis diante de um público recorde de 2.096 no Estádio Interbay de Seattle para conquistar o título.
A W League agora completou cinco temporadas desde seu relançamento em 2022 e contou com 96 equipes em 2026. Ameera Hussen, do Salmon Bay, graduada da Universidade de Washington, foi nomeada Jogadora do Ano após iniciar todas as 16 partidas e marcar sete gols.
Utah Royals
A vitória de 2-1 do Utah em Orlando em 29 de agosto contou com mais uma atuação impressionante da internacional canadense Cloé Lacasse, cuja assistência a levou a dez na temporada.
Os Royals então fizeram uma das maiores movimentações domésticas da liga ao adquirir a atacante internacional dos EUA Jameese Joseph do Chicago por $750.000 em fundos de transferência intra-liga, com o acordo válido até 2029.
Joseph fez sua estreia na seleção principal dos EUA em novembro de 2025 e marcou seu primeiro gol internacional contra o Chile em janeiro.
Utah também vendeu a internacional eslovena Lara Prasnikar para o Wolfsburg após pouco mais de um ano na NWSL. Prasnikar havia chegado do Eintracht Frankfurt após se estabelecer como uma das principais artilheiras da Eslovênia e se tornou a primeira eslovena a marcar na história da NWSL.
Washington Spirit
Washington transferiu a defensora internacional mexicana Rebeca Bernal para o Manchester United no início de setembro, com o clube inglês se tornando o primeiro time da WSL a assinar uma jogadora mexicana.
Bernal se juntou ao Spirit vindo do Monterrey em 2025 e ajudou Washington a vencer a Challenge Cup em sua primeira aparição. Ela já havia conquistado quatro títulos da Liga MX Femenil com o Monterrey e deixa o Spirit com mais de 40 aparições em todas as competições.
Sua transferência faz parte de um substancial processo de reconstrução no Manchester United, que também trouxe a goleira alemã Janina Leitzig, a defensora espanhola Andrea Medina e a internacional sueca Monica Jusu Bah.
Para o Spirit, a venda representa mais um exemplo do crescente movimento internacional de talentos entre a NWSL e as principais ligas da Europa. Com a Copa do Mundo Feminina de 2027 se aproximando, esses movimentos provavelmente se tornarão uma parte cada vez mais importante do cenário da NWSL.
- Leia a versão completa em Tim Grainey's Substack. Seu último livro é Além de Bend it Like Beckham sobre o jogo global do futebol feminino. Adquira sua cópia hoje. Siga Tim no Twitter: @TimGrainey