Falando com Football Presse, Hoffard refletiu sobre a evolução do futebol nos Estados Unidos e por que ele acredita que o time de Mauricio Pochettino está chegando ao torneio com um verdadeiro impulso.
Os anfitriões abriram sua campanha na Copa do Mundo com estilo, vencendo o Paraguai por 4-1 em Los Angeles, produzindo uma das performances mais convincentes na história moderna da USMNT. Folarin Balogun marcou duas vezes, enquanto Christian Pulisic mais uma vez demonstrou por que ele continua sendo o rosto do futebol americano.
Para Hoffard, a performance foi mais uma evidência de que as bases do esporte na América nunca foram tão fortes.
"Eu acho que a liga está em um ótimo lugar no momento," Hoffard disse à Football Presse.
"A cada ano, o nível está ficando melhor e melhor. Você está recebendo mais influxo de dinheiro. A liga realmente está tentando encontrar maneiras de trazer mais dinheiro e atrair jogadores maiores e melhores de todo o mundo."
Hoffard está bem qualificado para julgar esse progresso.
Um ex-goleiro profissional, ele passou mais de três décadas treinando no futebol juvenil, no futebol universitário, na Major League Soccer e em programas da seleção nacional dos EUA. Seu currículo inclui passagens pelos New York Red Bulls, seleções nacionais juvenis dos EUA e um extenso trabalho no desenvolvimento de goleiros.
Olhando para trás em sua jornada, Hoffard acredita que o crescimento da MLS tem sido um dos principais motores por trás da melhoria da seleção nacional.
"Eu não posso dizer o suficiente sobre isso," ele disse. "Foi um momento empolgante quando eu estava envolvido. Está ficando melhor a cada ano."
O treinador veterano também apontou para a profundidade crescente disponível para Pochettino. Enquanto gerações anteriores muitas vezes dependiam de uma ou duas figuras de destaque, o elenco de hoje está repleto de jogadores competindo em alto nível na Europa e na América do Norte.
Essa profundidade tem sido crítica à medida que o torneio começou, particularmente com as preocupações em torno da condição física de Pulisic após a vitória sobre o Paraguai. No entanto, Hoffard acredita que a direção geral da equipe continua positiva.
"Pessoalmente, eu acho que ele fez um trabalho muito bom," Hoffard disse sobre Pochettino.
"Levou um pouco de tempo. Obviamente, ele não é daqui. Ele não entendia talvez muitos dos jogadores e quão grande este país é.
"Mas eu acho que você está vendo os frutos do trabalho deles nos últimos três ou quatro jogos. Ele está começando a entender e está começando a se juntar ao grupo que ele realmente gosta e pode jogar no estilo que deseja."
Hoffard testemunhou a transformação do futebol americano em primeira mão.
Quando ele entrou no treinamento, o esporte ocupava um lugar muito menor na paisagem esportiva americana. Hoje, com a Copa do Mundo sendo jogada em solo americano e audiências recordes sintonizando, o jogo alcançou uma visibilidade sem precedentes. A vitória de abertura dos Estados Unidos sobre o Paraguai atraiu enorme atenção e forneceu exatamente o tipo de performance de afirmação que os torcedores esperavam.
"Todos nós esperamos que isso nos mantenha no mapa," Hoffard explicou.
"Quando David Beckham veio para a liga, eu acho que foi uma grande faísca para esta liga e para o futebol em geral neste país.
"Estamos esperançosos de que teremos uma performance decente como nação nesta Copa do Mundo e talvez isso impulsione ainda mais as coisas."
Para Hoffard, no entanto, o verdadeiro teste ainda está por vir.
Os Estados Unidos fizeram o começo perfeito, mas o ex-treinador da MLS sabe que os torneios são definidos pelo que acontece depois que a empolgação da noite de abertura se dissipa.
"No final das contas, é como vamos nos apresentar?" ele disse.
"Vamos sair do grupo? Se sairmos do grupo, até onde vamos chegar nas fases eliminatórias?
"Em última análise, isso será o indicador de quão bem-sucedida esta Copa do Mundo será em moldar os próximos 10 anos do futebol neste país."
Após a vitória de afirmação sobre o Paraguai, os fãs americanos estão começando a acreditar que a resposta pode estar a uma longa distância, de fato.