Esta semana, revisamos os elencos e as principais chegadas em cada clube, examinamos o sucesso do Al-Nassr no Campeonato de Clubes Femininos da Ásia Ocidental e na Supercopa Feminina da Arábia Saudita, e analisamos os últimos desenvolvimentos nas eliminatórias africanas para os Jogos Olímpicos de 2028.
Liga Feminina da Arábia Saudita 2026-27
A Liga Feminina da Arábia Saudita estava programada para expandir para dez equipes nesta temporada após a promoção do Al-Taraji, Al-Nahda e Al-Amal da Primeira Divisão. As Eastern Flames foram rebaixadas, mas a expansão planejada não ocorreu após Al-Nahda e Al-Amal se retirarem por razões financeiras. O Al-Amal havia jogado anteriormente na primeira divisão em 2024-25, ao lado do Al-Taraji.
Al-Ahli
O Al-Ahli tem seis importações nesta temporada, da Argentina, Cabo Verde, República Democrática do Congo, República Dominicana, Inglaterra e Nigéria. Essa é uma mudança considerável em relação à temporada passada, quando seu contingente estrangeiro veio de Camarões, RD Congo, Gana, Jordânia, Marrocos e Estados Unidos.
A internacional da RD Congo, Eva Sumo, 32, juntou-se ao clube vindo do FC Nantes na França, onde passou toda a sua carreira. Ela substitui a atacante Naomie Kabakaba, que marcou 44 gols em 35 partidas durante duas temporadas com o Al-Ahli.
A meio-campista defensiva argentina Ruth Bravo, 34, chegou do México após uma temporada com o Pachuca e quatro com o León. Ela marcou 12 gols em 143 aparições na temporada regular e nos playoffs da Liga MX Femenil, tendo jogado anteriormente na Espanha e na Argentina.
A defensora Lucia Leon, 29, nasceu na Espanha, mas representa a República Dominicana internacionalmente desde 2021. Ela passou as últimas duas temporadas na Ninja A-League da Austrália com o Wellington Phoenix e o Adelaide United, marcando cinco gols em 26 aparições pelo Adelaide em 2024-25. Sua carreira também incluiu Watford e Tottenham Hotspur na Inglaterra, bem como Madrid CFF e Real Betis na Espanha.
A goleira inglesa Claudia Moan, 27, juntou-se após duas temporadas com o Newcastle United. Ela anteriormente passou pela academia do Sunderland e foi nomeada Jogadora do Ano do Barclays Women's Championship e vencedora do Luva de Ouro em 2023-24, tendo sofrido apenas 18 gols em 22 partidas e mantido dez jogos sem sofrer gols.
A atacante Adriana Semedo, 26, nasceu em Portugal e representa Cabo Verde desde 2023. Ela se transferiu do Porto e passou a maior parte de sua carreira em clubes portugueses, além de um breve período com o Zaragoza CFF na Espanha.
Al-Hilal
As seis importações do Al-Hilal vêm do Brasil, Gana, Marrocos e Nigéria, com dois jogadores de cada um do Brasil e da Nigéria.
Uma das mudanças mais significativas é a chegada da atacante marroquina Ibtisam Jraidi, 33, do Al-Ahli. Ela marcou 74 gols em 50 partidas durante quatro temporadas com seu antigo clube e já marcou três vezes em três aparições na temporada regular pelo Al-Hilal. Ela substitui a compatriota internacional Ghislane Chebbak, 36, que passou uma temporada no clube.
Al-Ittihad
Os jogadores estrangeiros do Al-Ittihad representam Argélia, Nigéria, Paraguai, Eslovênia, África do Sul e Espanha.
A atacante e defensora paraguaia Lice Chamorro, 27, juntou-se ao clube vindo do Badalona na Espanha, onde marcou seis gols em 26 aparições. Seus clubes anteriores incluem Espanyol, Alaves e Huelva na Espanha, além de Cerro Porteño no Paraguai.
A atacante internacional sul-africana Hildah Magala, 31, jogou na Suécia com o Moron, na República da Coreia com o Sejong Sportstoto, e no México com Mazatlán e Tijuana. Ela também teve um breve período de empréstimo com o Kansas City Current na NWSL em 2024. No início desta temporada, ela jogou pelo Deportivo de La Coruña na Liga F da Espanha.
A atacante Maria Diaz Cirauqui, 31, cresceu na Espanha e representou a seleção feminina basca não oficial. Ela está em sua segunda temporada com o Al-Ittihad após jogar pelo Al-Shabab em 2024-25. Sua carreira na Europa incluiu Dijon e FC Fleury 91 na França e Athletic Bilbao na Espanha.
O clube também conta com a capitã da seleção da Arábia Saudita, Bayan Sadagah, 31, cuja trajetória no futebol profissional tem sido incomum. Antes de se tornar jogadora em tempo integral, ela trabalhou como enfermeira de emergência enquanto conciliava seu trabalho com o futebol amador.
Sadagah jogou futebol juvenil na Arábia Saudita antes de se mudar com sua família para o Egito, onde teve acesso a treinamentos organizados em um clube cujos treinadores incluíam membros da seleção feminina do Egito. Ao retornar à Arábia Saudita, ela teve que buscar oportunidades para jogar enquanto continuava a trabalhar na profissão médica.
A velocidade de desenvolvimento no Reino tem sido impressionante. As mulheres não podiam assistir a partidas de futebol masculino até 2018, no entanto, para 2026-27, a Federação de Futebol da Arábia Saudita organizou nove competições femininas em níveis sêniores e juvenis. Isso inclui a Supercopa Feminina e torneios adicionais para meninas com menos de 17 anos.
A FIFA também relatou sobre um programa escolar de futebol envolvendo aproximadamente 50.000 meninas em 3.600 escolas, além da formação de mais professoras como treinadoras.
A seleção feminina da Arábia Saudita perdeu apenas três de seus últimos 17 jogos desde outubro de 2025. Essas derrotas ocorreram contra o Egito em dois amistosos em Abha em abril, por 2-1 e 2-0, e contra a Malásia, 1-0, em Doha em 13 de outubro. Elas registraram 11 vitórias e três empates durante esse período, principalmente contra adversários asiáticos, mas também contra várias seleções africanas.
Falando com o Khaleej Times, Sadagah descreveu a responsabilidade que sente como jogadora saudita e capitã da seleção.
"Ser uma jogadora de futebol saudita e capitã é realmente uma honra que carrego com orgulho. Às vezes, leva um momento para compreender totalmente que não estamos apenas testemunhando a mudança -- estamos vivendo a transformação. Somos parte de uma visão poderosa que está quebrando barreiras e redefinindo o que é possível para as mulheres no esporte. Eu não levo isso de forma leviana. Meu papel vai muito além de liderar em campo -- trata-se de dar o exemplo, representar o progresso e, espero, inspirar meninas jovens em todo o país a acreditarem em seus sonhos também."
Ela também acredita que a Arábia Saudita sediar a Copa do Mundo masculina de 2034 poderia ajudar a criar as condições para uma futura Copa do Mundo feminina no país.
"Sediar a Copa do Mundo é enorme, não apenas para o futebol, mas para a imagem, cultura e oportunidades do país como um todo. Isso inspirará uma nova geração de meninos e meninas a sonharem mais alto, e isso impulsionará o desenvolvimento em todos os níveis do jogo, desde a base até o profissional...
"[Uma Copa do Mundo Feminina na Arábia Saudita] seria um sonho. E, honestamente, não está tão distante quanto pode ter parecido uma vez. Com a forma como as coisas estão evoluindo, eu não ficaria surpresa em ver isso acontecer dentro das próximas duas décadas. Seria um momento orgulhoso e poderoso."
Sadagah também tem ambições de que a seleção nacional se classifique para a Copa Asiática Feminina dentro da próxima década. A Arábia Saudita jogou seu primeiro amistoso internacional feminino em 2022.
"Esse é definitivamente um objetivo de longo prazo. Fizemos nossa estreia internacional em 2022, então ainda estamos construindo -- mas estamos construindo rápido. O talento está lá, a fome é real, e temos mais apoio do que nunca. Eu realmente acredito que podemos alcançar a Copa Asiática dentro dos próximos 7 a 8 anos, se não antes. Mas além disso, estamos construindo um legado, e isso é algo que as futuras gerações poderão olhar para trás com orgulho."
Outra jogadora do Al-Ittihad que atrai atenção fora de campo é Farah Jefry, 23, que tem uma convocação pela seleção saudita. Ela passou a última temporada emprestada nas Eastern Flames rebaixadas antes de se juntar ao Al-Shams, que venceu a Segunda Divisão em 2025-26 e jogará na Primeira Divisão nesta temporada.
Nascida na Arábia Saudita de pais americanos e indonésios, Jefry tem mais de 600.000 seguidores no Instagram e mais de 150.000 no TikTok. Sua presença nas redes sociais inclui fotografias com Lionel Messi, Karim Benzema e Aitana Bonmati, enquanto ela se tornou uma proeminente embaixadora de marcas.
Ela se juntou à Adidas como embaixadora em 2021 e se tornou embaixadora da Pepsi no ano passado, ao lado de jogadoras como Alexia Putellas, Caroline Graham Hansen e Lauren James. Suas parcerias comerciais também incluíram Visa, Subway, Nissan, Mastercard, Motorola e La Roche-Posay.
Jefry se juntou ao Jeddah Eagles aos 15 anos em 2018 e liderou a liga em gols em 2021-22, quando tinha 18 anos. Os Eagles foram posteriormente incorporados ao Al-Ittihad antes da primeira temporada da Liga Feminina da Arábia Saudita em 2022-23. Ela ganhou sua primeira e única convocação pela seleção na primeira partida internacional da Arábia Saudita, uma vitória por 2-0 sobre as Maldivas em 2022, mas não jogou pela seleção desde então.
A base de jogadoras também está crescendo. A Arábia Saudita agora tem mais de 1.500 jogadoras registradas, incluindo 940 cidadãs sauditas, enquanto um relatório constatou que 70.000 mulheres e meninas jogaram futebol em 2023. A Premier League é transmitida pela DAZN, e o programa nacional feminino garantiu seu primeiro contrato de patrocínio, com a Unilever, em janeiro.
Al-Nassr
O Al-Nassr tem seis importações, com uma forte presença africana. Seu contingente estrangeiro inclui jogadores da Argélia, Burkina Faso, República Democrática do Congo e Tanzânia, além de representantes do Japão e de Portugal.
A defensora burquinense Judicael Ouoba, 24, juntou-se ao clube vindo do Tausi FC da Tanzânia. Ela havia vencido um título de liga em Burkina Faso com o AO Etincelles de Uagadugu e também jogou pelo AS Djelgodji e pela Associação Esportiva Les Oisillons. Ela tem 26 convocações pela sua seleção.
A meio-campista japonesa Yuki Watari, 26, tomou um caminho incomum até a Arábia Saudita. Ela frequentou a Universidade do Tennessee Southern nos Estados Unidos, onde ganhou um título nacional da NAIA, antes de jogar pelo FC Juárez no México em 2023-24. Ela marcou oito gols em 22 aparições, incluindo uma partida de playoffs.
Watari esteve posteriormente nos livros do Tampa Bay Sun na USL Gainbridge Super League por duas temporadas, mas não jogou após sofrer lesões no ligamento cruzado anterior em ambos os joelhos. Ela também jogou no Japão com a academia do Urawa Red Diamonds e FC Ryukyu Okinawa.
Ela fez sua estreia pelo Al-Nassr em uma vitória por 5-0 sobre o Al-Hilal da Síria no Campeonato de Clubes Femininos da Ásia Ocidental, tornando-se a primeira mulher japonesa a jogar por um clube saudita. No entanto, ela sofreu outra lesão na final dessa competição.
A meio-campista portuguesa Andreia Faria, 26, está em sua segunda temporada com o Al-Nassr. Ela ganhou cinco títulos de liga com o Benfica e fez parte da seleção de Portugal na Eurocopa Feminina de 2025 na Suíça.
Al-Qadsiah
O Al-Qadsiah tem três importações brasileiras e uma de cada da Colômbia, França e Espanha. A chegada espanhola é Esther Gonzalez, campeã da Copa do Mundo Feminina de 2023, cuja transferência controversa do Gotham FC na NWSL foi abordada em uma coluna anterior.
A defensora colombiana Mary Alvarez, 21, juntou-se ao clube vindo do Atlético Nacional após três temporadas com o clube e um breve período no Marseille no final de 2025-26. Ela representou a Colômbia em vários níveis de base, incluindo a Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA de 2022 na Índia, onde a equipe terminou como vice-campeã para a Espanha.
Alvarez também jogou na Copa do Mundo Feminina Sub-20 de 2022 na Costa Rica e na edição de 2024 na Colômbia. Ela participou de todos os minutos do último torneio e marcou em uma vitória por 1-0 na fase de grupos sobre o México, enquanto a Colômbia alcançou as quartas de final. Ela fez sua estreia na seleção principal em 2025, aparecendo em uma derrota por 4-1 para o Japão na SheBelieves Cup.
A meio-campista francesa Lea Le Garrec, 33, está em sua terceira temporada com o Al-Qadsiah. Ela representou a França em vários níveis de base e fez parte da seleção do país na Copa do Mundo Feminina de 2023 na Austrália e na Nova Zelândia. Ela também trabalhou como analista de futebol na televisão para o Canal+ durante a Copa do Mundo Feminina de 2019.
Al-Taraji
O clube recém-promovido tem seis importações, duas da Gana e uma de cada do Brasil, Nigéria, Tunísia e Zâmbia.
A defensora tunisiana Wafe Messaoud, 31, está no Al-Taraji desde 2023 e também jogou por vários clubes na Turquia. Ela liderou as tabelas de artilharia da liga saudita com 36 gols em 2023-24, ajudando o Al-Taraji a terminar em segundo lugar e garantir a promoção.
A atacante internacional zambiana Helen Chanda, 28, juntou-se após passar a última temporada com as Eastern Flames, que foram rebaixadas. Membro da seleção zambiana na Copa do Mundo Feminina de 2023, ela também jogou por clubes na Turquia e no Cazaquistão.
Al-Ula
As seis importações do Al-Ula vêm da França, Argélia, Camarões, Jordânia e Tanzânia, com dois jogadores da França.
A goleira francesa Justine Lerond, 26, jogou pelo Montpellier, Bordeaux e Metz, vencendo o título da segunda divisão francesa em 2017-18. Ela ganhou o Campeonato Europeu Feminino Sub-19 da UEFA com a França em 2019 e foi nomeada para a equipe do torneio. Ela também foi convocada pela seleção principal e representou a França em vários níveis de base.
A atacante internacional tanzaniana Opah Clement, 25, marcou uma vez em 24 aparições pelo Eibar na Liga F durante 2025-26. Sua carreira a levou ao México com o Juárez, à China com o Henan Jianye, à Turquia com o Beşiktaş e Kayseri Kadin, e ao Simba Queens na Tanzânia. Ela também jogou pelo Al-Ula na temporada passada e marcou uma vez na campanha atual, em uma derrota por 3-1 para o Al-Nassr em 25 de setembro.
Um dos nomes mais reconhecíveis do elenco é a atacante francesa Amel Majri, 33, que ganhou 82 convocações e marcou 13 gols pela França. Ela passou 15 temporadas com o Olympique de Lyon, vencendo 13 títulos de liga, nove troféus da Coupe de France e oito títulos da UEFA Women's Champions League.
Nascida na Tunísia, Majri se juntou ao Al-Ula em 2025. Ela marcou seu primeiro gol na liga saudita de pênalti em sua estreia contra o NEOM em 19 de setembro de 2025, tendo entrado na partida aos 70 minutos. Na temporada passada, ela terminou com três gols e uma assistência em nove aparições, seis delas como titular. Ela também fez parte da equipe da França que terminou como vice-campeã na inaugural UEFA Women's Nations League em 2023-24.
NEOM
O NEOM, promovido após vencer a Primeira Divisão em 2024-25, tem cinco importações para sua segunda temporada na primeira divisão. Elas representam Bósnia e Herzegovina, Camarões, Croácia, Iraque e Trinidad e Tobago.
A goleira croata Doris Bacic, 31, se transferiu do Lazio na Itália. Sua carreira a levou por toda a Europa, incluindo passagens pela Itália, Espanha, Portugal, Bélgica, Alemanha, Suécia, Islândia, Bósnia e Herzegovina, Inglaterra e Croácia. Ela venceu três títulos de liga com a Juventus e fez 69 aparições pela seleção da Croácia desde sua estreia em 2011.
A atacante iraquiana Shokhan Nooraldin, 26, representou seu país no futebol, futsal e handebol. Ela se juntou ao Al-Hilal em 2022-23 e terminou sua primeira temporada saudita como a artilheira da liga com 43 gols, 26 a mais que a segunda colocada Ibtisam Jraidi.
Nooraldin marcou 15 gols pelo Al-Hilal em uma vitória por 18-0 sobre o Sama em 10 de novembro de 2022, um recorde de gols marcados por uma única jogadora em uma liga feminina de primeira divisão. Nascida em Kirkuk, no norte do Iraque, ela está agora em sua primeira temporada com o NEOM.
Treinadores e a composição internacional da liga
Os treinadores da liga 2026-27 incluem cinco da Europa, com dois de Portugal e um de cada da França, Islândia e Espanha. As outras nacionalidades representadas são Jamaica, Bahrein e Arábia Saudita.
O treinador jamaicano Giles Barnes se juntou ao Al-Qadsiah vindo do Orlando Pride na NWSL. Nascido e criado na Inglaterra, ele jogou profissionalmente na Inglaterra, Estados Unidos, México e Índia. Ele representou a Inglaterra em nível juvenil antes de jogar pela seleção sênior da Jamaica através de seus avós.
Abdulaziz al-Alwni, 37, do Al-Nassr, venceu cinco títulos de liga treinando equipes femininas na Arábia Saudita. Quatro deles foram com o Al-Nassr entre 2022-23 e a temporada passada, enquanto ele havia vencido anteriormente o Campeonato Nacional de Futebol Feminino da SAFF 2021-22 com o Al-Mamlaka. Ele também representou a Arábia Saudita no futsal. Al-Alwni ainda não possui as licenças de treinador completas necessárias para ser registrado como o treinador oficial da equipe, então outro membro da equipe é listado nesse papel.
Em toda a liga, há 47 importações de 28 países, em comparação com 46 de 21 países em 2025-26. O total da temporada anterior já havia diminuído de 60 importações representando 28 países em 2024-25, quando a liga tinha oito equipes.
O Brasil lidera a lista atual com seis jogadoras, seguido pela Nigéria com cinco. Argélia, França e Gana têm três cada, enquanto Camarões, RD Congo, Espanha e Tanzânia têm duas cada. As demais importações vêm da Argentina, Bósnia e Herzegovina, Burkina Faso, Cabo Verde, Colômbia, Croácia, República Dominicana, Inglaterra, Iraque, Japão, Jordânia, Marrocos, Paraguai, Portugal, Eslovênia, África do Sul, Trinidad e Tobago, Tunísia e Zâmbia.
O recrutamento internacional da liga continua sendo um dos aspectos mais distintos de seu desenvolvimento, trazendo jogadoras de vários continentes para uma competição que ainda está estabelecendo suas bases domésticas.
O Al-Nassr vence o Campeonato de Clubes Femininos da Ásia Ocidental de 2026
O Al-Nassr conquistou seu primeiro título no Campeonato de Clubes Femininos da Ásia Ocidental com uma vitória por 4-0 sobre o Al-Hilal da Síria na final no Estádio Príncipe Mohammed em Zarqa, Jordânia.
O torneio ocorreu de 28 de julho a 5 de agosto e foi a terceira edição da competição organizada pela Federação de Futebol da Ásia Ocidental. Originalmente, estava programado para acontecer na Arábia Saudita em novembro de 2024, mas foi adiado devido a preocupações de segurança após o conflito Irã-Israel de 2024, antes de ser transferido para a Jordânia.
Seis clubes participaram: Naft Al-Shamal do Iraque, Etihad da Jordânia, Academia de Futebol de Beirute do Líbano, Al-Nassr da Arábia Saudita, Al-Hilal da Síria e Banaat dos Emirados Árabes Unidos.
O Grupo A foi incomumente apertado, com Banaat, Etihad e Academia de Futebol de Beirute terminando todos com três pontos. Banaat avançou por diferença de gols em +3, com o Etihad também progredindo por uma diferença de gols igual, enquanto a Academia de Futebol de Beirute terminou com -3.
O Al-Nassr liderou o Grupo B com seis pontos. O Al-Hilal e o Naft Al-Shamal terminaram com um ponto cada, mas o lado sírio avançou com a melhor diferença de gols, apesar de ambos os clubes registrarem números negativos.
O Al-Hilal então derrotou o Banaat por 2-1 nas semifinais, com a internacional síria Mia Al-Jany, 20, marcando duas vezes. O Al-Nassr venceu o Etihad da Jordânia por 3-0 para configurar a final.
O clube saudita conquistou o título por 4-0, com gols de Clara Luvanga, internacional tanzaniana, e Hessa Allsa, internacional do Bahrein.
O Al-Nassr dominou os prêmios de artilharia individuais. Luvanga, 21, terminou como a artilheira do torneio com sete gols. Ela se juntou ao Washington Spirit na NWSL em 9 de setembro após três temporadas na Arábia Saudita.
Allsa, 31, que representa o Bahrein no futebol e no futsal, marcou cinco vezes e terminou em segundo lugar. A internacional portuguesa Andreia Faria foi a terceira com três gols.
O Prêmio de Melhor Jogadora foi para a meio-campista do Al-Nassr, Nesrine Bahlouli, 23. Ela cresceu na França e representou o país em vários níveis de base antes de escolher jogar pela Argélia internacionalmente este ano. Ela se juntou ao Al-Nassr em 2024-25 após passagens por Lyon e AC Milan, incluindo um empréstimo em Bordeaux em 2023-24.
A goleira do Al-Nassr, Mona Abdulrahman, 30, recebeu o Prêmio de Melhor Goleira. Uma internacional da Arábia Saudita, ela está em sua segunda temporada com o clube após jogar anteriormente pelo Al-Hilal e Al-Shabab.
As edições anteriores foram vencidas pelo Safa do Líbano em 2022, que derrotou o Clube Ortodoxo da Jordânia, e pelo Shabab Al-Ordon da Jordânia em 2019, quando cinco equipes participaram.
O Al-Nassr retém a Supercopa Feminina da Arábia Saudita
O Al-Nassr também venceu a segunda edição da Supercopa Feminina da Arábia Saudita, realizada em Taif de 1 a 5 de setembro de 2026.
A competição de quatro equipes contou com o Al-Nassr, que havia vencido a Premier League 2025-26 e a Copa Feminina da Arábia Saudita; Al-Ahli, o vice-campeão da liga; Al-Hilal, o vice-campeão da Copa Saudita após o Al-Nassr completar o dobro nacional; e Al-Ittihad, que terminou em terceiro na liga.
O Al-Nassr derrotou o Al-Ahli por 5-2 nas semifinais, enquanto o Al-Hilal venceu o Al-Ittihad por 2-1. A final terminou com o Al-Nassr vencendo por 2-0 para garantir o troféu.
Eles também venceram a competição inaugural em setembro de 2025, derrotando o Al-Ahli por 2-0 na final em Riade. O Al-Qadsiah e o Al-Ula foram os outros participantes dessa primeira edição, ambos perdendo nas semifinais.
Eliminatórias africanas para os Jogos Olímpicos de 2028
A segunda rodada das eliminatórias africanas para os Jogos Olímpicos de 2028 ocorreu durante a janela internacional da FIFA em outubro, com 32 equipes envolvidas em 16 confrontos de ida e volta entre 8 e 13 de outubro.
A África do Sul avançou confortavelmente contra Madagascar, vencendo por 4-0 e 3-0, totalizando 7-0 no agregado. A treinadora do Banyana Banyana, Desiree Ellis, trouxe a experiente atacante Thembi Kgatlana do clube mexicano UANL Tigres, onde ela marcou dez gols em nove aparições durante a Apertura 2026-27.
Ambas as partidas foram realizadas no Estádio Free State em Bloemfontein. Ronnel Donnelly, 22, marcou um hat-trick no primeiro jogo e adicionou mais dois no segundo. Ela jogou pela Universidade do Cabo Ocidental antes de se juntar ao Mamelodi Sundowns em 2025.
Das 24 jogadoras selecionadas por Ellis, 19 estavam baseadas na África do Sul e cinco jogavam no exterior: duas no México e uma em cada na Dinamarca, Arábia Saudita e Escócia.
Em outro lugar, o Senegal eliminou a Tunísia por 3-0 no agregado, vencendo por 1-0 e 2-0. O Mali se recuperou de uma derrota por 3-1 no primeiro jogo contra o Benin para vencer o retorno por 6-2 e avançar 7-5 no total.
A atacante do Benin, Ramaine Gandonou, apenas 15 anos, foi uma das jogadoras em destaque nesse confronto. Ela marcou duas vezes nos primeiros 16 minutos da partida de abertura em Lomé, Togo, e adicionou mais um par em Bamako no segundo jogo.
Gandonou já havia se estabelecido como uma artilheira prolífica em casa. Em 2023-24, ela ajudou seu clube a conquistar a promoção da segunda divisão do Benin e terminou como a artilheira da liga com 53 gols em 14 partidas. Ela seguiu com 19 gols em 15 aparições na primeira divisão em 2024-25, novamente terminando como a artilheira e sendo nomeada a melhor jogadora da liga.
Uma internacional juvenil do Benin, ela tem cinco gols em cinco aparições pela seleção principal e foi convocada pela primeira vez para o acampamento aos 14 anos. Ela também teve um teste com o Paris Saint-Germain na França em maio.
Seus esforços não foram suficientes para manter o Benin na competição. A atacante do Mali, Agueissa Diarra, 28, marcou duas vezes no segundo jogo, incluindo um pênalti a quatro minutos do fim, enquanto o Mali reverteu o déficit. Diarra marcou 31 gols em 38 aparições pela seleção principal do Mali desde sua estreia em 2018. Ela passou as últimas duas temporadas com o Paris Saint-Germain, embora seu tempo de jogo tenha sido limitado, após representar vários clubes em Marrocos e Mali.
Os outros resultados da segunda rodada viram Marrocos avançar sobre o Congo por desistência, Nigéria derrotar Comores por 7-0 no agregado, Camarões progredir sobre a Guiné por desistência, e Costa do Marfim vencer a RD Congo por 7-1. A Argélia venceu por 15-0 no total contra a República Centro-Africana, enquanto Burkina Faso eliminou a Guiné Equatorial por 4-2.
A Etiópia venceu Ruanda por 2-1 no agregado, a Tanzânia derrotou o Botswana por 7-0, Angola venceu a Namíbia por 2-0, e o Quênia registrou uma vitória agregada de 22-0 sobre as Seychelles. O Malawi avançou 9-0 contra o Zimbábue, Gana venceu Maurício por 10-0, e a Zâmbia derrotou Uganda por 5-3 após se recuperar de uma derrota por 2-1 no primeiro jogo.
O confronto Zâmbia-Uganda teve consequências para várias jogadoras baseadas nos Estados Unidos. Três jogadoras das Copper Queens sob contrato com clubes da NWSL não puderam retornar imediatamente após as partidas devido a restrições de viagem relacionadas ao Ebola. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA exigiram que os viajantes que retornassem de Uganda e RD Congo fizessem quarentena por 21 dias após o surto.
As jogadoras afetadas foram a atacante do Orlando Pride, Barbra Banda, a atacante do Chicago Stars, Racheal Kundananji, e a atacante do Angel City FC, Prisca Chilufya. Todas as três jogaram em ambas as partidas contra Uganda. A Zâmbia perdeu o primeiro jogo por 2-1, mas venceu em casa por 4-1, com Banda marcando duas vezes no segundo jogo. Chilufya havia marcado o único gol da Zâmbia na derrota inicial.
A NWSL disse que estava "trabalhando com seus clubes e imigração dos EUA para garantir o retorno seguro das jogadoras", acrescentando que "todas as jogadoras estão em excelente saúde". As restrições devem ser suspensas por volta de 30 de outubro, dependendo de quando a seleção nacional deixou Uganda após a partida de 8 de outubro. O último dia da temporada regular da NWSL foi 1º de novembro.
O momento foi particularmente significativo para os três clubes. Banda havia marcado 17 gols em 23 aparições e estava em segundo lugar na corrida pela Chuteira de Ouro da NWSL de 2026, três atrás de Ashley Sanchez, do North Carolina Courage. No entanto, o Orlando perdeu os playoffs após uma temporada difícil que incluiu a saída do treinador Seb Hines no início de setembro.
Kundananji havia sido trocada do Bay FC para o Chicago Stars no final da temporada. O Chicago estava na última posição da liga de 16 equipes e olhava para uma reconstrução para 2027.
O Angel City de Chilufya estava em uma forma muito melhor. Uma sequência invicta de nove partidas, incluindo sete vitórias e dois empates desde 31 de agosto, garantiu apenas a segunda aparição do clube nos playoffs em cinco temporadas. Ela era esperada para ser liberada a tempo para a pós-temporada.
A situação lembrou um episódio anterior em 2025, quando a Zâmbia impediu quatro jogadoras baseadas na NWSL de viajar para a China para amistosos devido a preocupações sobre mudanças nas políticas dos EUA que afetavam estrangeiros e sua capacidade de reentrar no país. As três jogadoras afetadas em 2026, junto com Grace Chanda, haviam sido originalmente selecionadas para essas partidas. Chanda estava então com o Orlando Pride, mas agora joga pelo Querétaro no México.
A Costa do Marfim também teve que considerar o impacto das restrições de viagem. A seleção nacional viajou para a RD Congo para o primeiro jogo de sua eliminatória, mas a atacante do Washington Spirit, Rosemonde Kouassi, não fez a viagem.
Um porta-voz do Washington Spirit disse ao The Athletic que o clube não havia liberado Kouassi especificamente para evitar os requisitos de quarentena esperados ao seu retorno aos Estados Unidos. O clube trabalhou com as autoridades da Costa do Marfim para garantir que a jogadora seguisse as precauções necessárias, incluindo ficar em um quarto sozinha ou apenas com alguém que não havia viajado para a RD Congo para o primeiro jogo.
A presidente de operações de futebol do Washington Spirit, Haley Carter, tem considerável experiência em questões de futebol internacional. Ela trabalhou anteriormente com o Orlando Pride, onde trouxe Banda para o clube, e também foi uma vez assistente voluntária da seleção feminina do Afeganistão. Seu envolvimento pode ter ajudado a moldar os arranjos que permitiram a Kouassi evitar perder partidas da NWSL.
A primeira rodada das eliminatórias olímpicas ocorreu em junho. Comores derrotou o Sudão por 30-0 no agregado, vencendo os dois jogos por 17-0 e 13-0. Madagascar eliminou o Sudão do Sul por 2-1, enquanto Maurício venceu Djibuti por 3-1.
A terceira rodada, programada para o final de fevereiro e início de março de 2027, envolverá os 16 vencedores da segunda rodada. Os confrontos são Senegal contra Mali, Marrocos contra Nigéria, Camarões contra Costa do Marfim, Argélia contra Burkina Faso, Etiópia contra Tanzânia, Angola contra África do Sul, Quênia contra Malawi e Zâmbia contra Gana.
A quarta rodada será as quartas de final em outubro de 2027, seguida pela quinta rodada envolvendo as quatro equipes restantes no final de novembro e início de dezembro. As duas vencedoras se classificarão para o torneio de futebol feminino dos Jogos Olímpicos de 2028 nos Estados Unidos.
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