A voz mais autoritária sobre os assuntos internos do Liverpool, James Pearce do The Athletic, postou na quinta-feira para rejeitar explicitamente a sugestão de que a posição do clube havia mudado.
"A posição do Liverpool sobre Arne Slot permanece inalterada -- apesar de um dia de rumores nas redes sociais."
Essa confirmação veio após um dia de especulação que ganhou força nas redes sociais, grande parte centrada em relatos sugerindo que o Liverpool estava considerando Andoni Iraola como um substituto.
O treinador do Bournemouth deixa o Dean Court no final da temporada após uma campanha notável que proporcionou a primeira qualificação europeia da história do clube, e seu futebol ofensivo e orientado para a pressão foi amplamente admirado.
O contexto para a especulação era claro. A segunda temporada de Slot no Liverpool tem sido um contraste chocante em relação à sua campanha de estreia, na qual o clube conquistou o título da Premier League com considerável conforto.
Os campeões defensores estão lutando para garantir futebol da Liga dos Campeões no último dia da temporada, tendo perdido 12 partidas da liga e sofrido mais gols do que qualquer equipe do Liverpool em uma temporada de 38 jogos. Eles também foram eliminados da FA Cup, da Carabao Cup e da Liga dos Campeões, todas sem alcançar uma final.
A derrota por 4-2 para o Aston Villa que precedeu a especulação de quinta-feira foi particularmente prejudicial, levando o post amplamente discutido nas redes sociais de Mohamed Salah pedindo ao clube que retornasse ao futebol ofensivo "heavy metal" da era de Jürgen Klopp -- e Steven Gerrard e Jamie Carragher a questionarem publicamente o futuro de Slot.
No entanto, o conselho do Liverpool não vacilou. O diretor esportivo Richard Hughes e o CEO de futebol Michael Edwards entendem que o elenco teve um desempenho significativamente abaixo do esperado em relação à sua qualidade e que a resposta correta é apoiar Slot em sua terceira temporada com um recrutamento melhorado, e não repetir a experiência custosa de uma mudança de treinador. Um novo contrato para Slot também está em discussão, embora nada tenha sido formalmente anunciado.
O último jogo da temporada é em casa contra o Brentford, que o Liverpool deve vencer e esperar que outros resultados favoreçam para garantir uma classificação entre os cinco primeiros e futebol da Liga dos Campeões.