Saliba, agora considerado um dos melhores zagueiros da Europa, foi contratado pelo Arsenal sob o comando de Unai Emery, mas nunca jogou por ele. Quando o defensor chegou ao norte de Londres, Mikel Arteta estava no comando e ele foi imediatamente emprestado ao Nice para a temporada 2021-22.
Aquela temporada foi boa. Mas quando ele retornou ao Arsenal no verão seguinte, foi novamente considerado excedente e o clube queria que ele fosse emprestado para um time da Premier League.
Ele disse ao L'Equipe: "O Arsenal queria que eu fosse para o Newcastle United ou Crystal Palace, mas eu não queria."
Saliba, em vez disso, escolheu entre Lille e Marseille. As dificuldades financeiras em Lille tornaram Marseille o destino, apesar de alguma relutância inicial da parte dele.
"Marseille é um grande clube, mas é assustador," ele disse. "Foi a temporada em que tudo estava um pouco louco, onde os torcedores foram à Commanderie. Mas com meu agente, dissemos: 'Marseille -- se você for lá e tiver uma boa temporada, é o time na França e as coisas podem mudar rapidamente.'"
A decisão se mostrou transformadora.
"Jorge Sampaoli realmente queria me. Eu fui para Marseille e as coisas mudaram tão rapidamente. Eu joguei quase todas as partidas. Meu valor subiu novamente. Comecei a me divertir de novo. Em março, eu estava jogando minhas primeiras partidas pela França. Foi um ano incrível. Eu realmente amei Marseille: os torcedores, o clube, meus companheiros de equipe."
Ele destilou a lição de forma simples.
"O futebol é assim. Você reconstrói a partir do zero -- não é um problema. Aperte o cinto. Se você fizer as coisas bem, você voltará ao topo."
Saliba retornou ao Arsenal para a temporada 2022-23 e tem sido uma presença permanente na linha defensiva titular de Arteta desde então, conquistando a Premier League na temporada passada e ganhando reconhecimento como um dos melhores defensores do mundo. Ele está atualmente na Copa do Mundo com a França, que enfrenta o Equador na fase de 32.