O zagueiro de 33 anos confirmou a decisão em uma declaração nas redes sociais, dizendo que chegou a hora de se afastar e "dar espaço para a nova geração."
Sua saída ocorre dois meses após a eliminação da Alemanha na Copa do Mundo nos pênaltis para o Paraguai, na qual Rüdiger jogou 110 minutos, e segue um período de reflexão em vez de uma decisão apressada tomada imediatamente após essa derrota.
"Quando vesti pela primeira vez a camisa da Alemanha em 2014, nunca poderia imaginar nos meus sonhos mais loucos que isso acabaria levando a 86 aparições internacionais," escreveu Rüdiger em sua declaração. Ele sai com 86 convocações e três gols em seu nome, além da Copa das Confederações de 2017 como o único troféu importante de sua carreira internacional, apesar de ter representado a Alemanha em seis grandes torneios.
Rüdiger teria dito a colegas de equipe no vestiário após a derrota para o Paraguai que pretendia se afastar, embora a nomeação de Jürgen Klopp como novo treinador da Alemanha o tenha feito hesitar antes de tornar a decisão definitiva.
Ele acabou concluindo que liberar espaço para uma nova geração se desenvolver sob Klopp era o caminho certo a seguir, mesmo com o novo treinador agora enfrentando questões de seleção na defesa central após o anúncio.
Com sua carreira internacional encerrada, Rüdiger pretende se concentrar totalmente em preservar seu nível de condicionamento físico e desempenho no Real Madrid, reduzindo o desgaste físico de combinar compromissos de clube e seleção enquanto entra nas etapas finais de sua carreira como jogador.
Ele se tornou uma figura importante sob o novo treinador José Mourinho desde que o português retornou ao Santiago Bernabéu neste verão, e entende-se que ele se sente totalmente alinhado com a abordagem exigente e competitiva que Mourinho trouxe ao elenco. Rüdiger se juntou ao Real Madrid vindo do Chelsea em 2022 e ganhou um título de liga e a Champions League com o clube em 2024.
Sua aposentadoria deixa Klopp com um quebra-cabeça de seleção para resolver antes de seu primeiro anúncio de convocação como treinador da Alemanha em 17 de setembro, com a opção defensiva regular Nico Schlotterbeck também indisponível devido a uma lesão no tornozelo.
Entre a perda da experiência de Rüdiger e a ausência de Schlotterbeck, o novo treinador enfrenta um teste inicial da profundidade do elenco na zaga antes de seus jogos da Liga das Nações começarem.