Lollichon, que trabalhou no Chelsea durante a propriedade de Abramovich, contou a conversa em uma entrevista com Ouest-France. Ele disse que o empresário russo o convocou para seu escritório no centro de treinamento do clube e pediu sua avaliação sobre o Nantes.
"Um dia, quando eu estava no Chelsea, Roman Abramovich me chamou para seu escritório no centro de treinamento. Ele disse para mim: 'Me fale sobre o FC Nantes. Como é esse clube?'"
Lollichon explicou que Abramovich estava procurando outro clube para adquirir, um que pudesse potencialmente apoiar o projeto esportivo mais amplo do Chelsea.
"Ele estava procurando um clube para comprar que pudesse potencialmente ser um clube satélite, mas que tivesse uma estrutura e um modelo de jogo. O problema era que, naquela época, não havia mais um modelo de jogo. Por outro lado, eu conhecia todas as pessoas que poderiam ter sido responsáveis por isso, e eu as alertei."
Abramovich estava aparentemente preparado para agir rapidamente para trazer as pessoas certas para o projeto.
"Ele disse para mim: 'Não se preocupe, vamos enviar aviões para buscá-los.'"
A ideia não avançou. Lollichon disse que Abramovich o chamou de volta cerca de dois meses depois e explicou que o Nantes poderia ser grande demais para o papel que ele havia imaginado.
"Ele disse: 'Eu acho que este clube é grande demais para o que queremos fazer.'"
A revelação oferece um vislumbre das ambições de Abramovich além de Stamford Bridge. Durante sua propriedade de 2003 a 2022, o Chelsea conquistou dois títulos da Liga dos Campeões, duas coroas da Liga Europa, dois Supercopas da UEFA, cinco títulos da Premier League e cinco Copas da FA.
Um arranjo de clube satélite com o Nantes poderia ter criado um caminho diferente para o desenvolvimento e recrutamento de jogadores, embora o relato de Lollichon sugira que a proposta era exploratória em vez de uma transação concluída.
Abramovich foi forçado a vender o Chelsea em 2022 após a invasão russa da Ucrânia e as sanções subsequentes impostas pelo governo britânico devido a seus vínculos com o estado russo.
O Nantes, em última análise, permaneceu fora da estrutura de propriedade do Chelsea. O relato de Lollichon não estabelece que uma oferta formal foi feita, mas revela que o clube francês foi considerado como uma possível parte dos planos de futebol mais amplos de Abramovich.