O Daily Mail relatou que discussões iniciais com Sage ocorreram no sábado, com novas conversas seguindo no domingo enquanto o Palace trabalhava para agir rapidamente em uma contratação. Sage levou o Lens ao segundo lugar na Ligue 1 e venceu a Coupe de France em sua temporada de estreia no clube, tendo chegado no verão passado de Lyon, onde salvou o clube do rebaixamento e os guiou a um sexto lugar na classificação.
Luis Enrique, que viu seu time do PSG enfrentar o Lens em uma disputa acirrada pelo título nesta temporada, elogiou publicamente o trabalho de Sage.
"Ele merece ser o treinador do ano", disse o técnico espanhol. Sage, que começou sua carreira de treinador na academia do Lyon antes de assumir o comando do time principal, construiu uma reputação por um estilo atraente e enérgico que atraiu admiração de todo o futebol europeu."
O Crystal Palace identificou Iraola como sua primeira escolha para substituir Glasner, que levou o clube ao título da Conference League e sai com três troféus em duas temporadas e meia. Mas a entrada do Liverpool na disputa efetivamente encerrou essa busca -- Iraola está livre, disponível e é preferido pela hierarquia de Anfield, que deseja uma contratação confirmada antes do início da Copa do Mundo em 11 de junho.
Frank Lampard, Dino Toppmöller, Kieran McKenna, Thomas Frank e Sean Dyche foram todos discutidos internamente no Selhurst Park. Lampard estava entre os favoritos iniciais dos bookmakers após a movimentação do Liverpool por Iraola, com o Coventry City -- o clube que ele atualmente treina -- entendendo-se que está relutante em perdê-lo após guiá-los de volta ao Championship. Sage, no entanto, surgiu como a alternativa mais credível, dada sua disponibilidade atual e a qualidade de seu trabalho no Lens.
Sage tem dois anos restantes em seu contrato no Stade Bollaert-Delelis. Qualquer acordo com o Palace exigiria que uma compensação fosse acordada com o clube francês, adicionando mais uma complicação a uma busca que já está sob pressão de tempo.