Jean-Philippe Mateta foi expulso no 13º minuto por um desafio com os cravos em Micky van de Ven, deixando o Crystal Palace com uma tarde difícil no Tottenham Hotspur Stadium. Archie Gray cabeceou o Spurs para a liderança no 25º minuto antes de Jan Paul van Hecke garantir os pontos com um segundo gol no 73º minuto.
De Zerbi ficou particularmente satisfeito com a performance de sua equipe, embora tenha insistido que ainda há espaço para melhorias na frente do gol.
"Estou muito feliz pela performance, porque mostramos ser uma equipe madura, com ideias claras. Não concedemos um contra-ataque, talvez apenas um no segundo tempo. Criamos muitas, muitas chances.
"Se quisermos seguir a perfeição, temos que ser mais maldosos, não? Isso é uma questão individual, porque se eu sou o número nove, número 10, eu quero marcar. Mas não posso dizer nada.
"Estamos melhorando a condição física. Tonali hoje foi inacreditável, incrível. Jogamos com dois jogadores a mais. Tonali foi o dobro hoje. Mas estamos melhorando com Archie Gray, com Robertson, os dois zagueiros centrais muito bem, para tomar o comando do jogo."
O treinador do Tottenham também destacou as contribuições de Mateus Fernandes, Omar Marmoush, Dominic Solanke, Mohammed Kudus e Mathys Tel, enquanto elogiava a determinação de Van Hecke em marcar de perto.
"Ele é um personagem difícil, uma personalidade forte. Estou muito feliz por ele."
De Zerbi também deu a Luca Williams-Barnett, de 18 anos, sua estreia na Premier League, descrevendo o jovem como uma perspectiva excepcional.
"Sim, mas minha carreira é clara. Quando eu trabalho, quando eu tenho jogadores jovens e talentosos, para mim nada muda. Eu pensei que era o momento certo para ele. Porque é seu primeiro jogo na Premier League. Mas suas qualidades, ele é um grande, grande talento."
Sage aceitou que a expulsão de Mateta mudou fundamentalmente o confronto, mas estava insatisfeito com a incapacidade do Palace de manter a posse de bola após recuperar a bola.
"Foi um jogo difícil 11 contra 11 e quando tomamos o cartão vermelho, foi um jogo mais difícil, porque demos a bola demais ao nosso oponente e eles jogaram muito bem com a bola.
"Defendemos bem durante o primeiro tempo, mas depois que eles marcaram de uma bola parada, o nível foi realmente alto.
"Acho que ele [Mateta] não viu o jogador quando fez a falta, e é um cartão vermelho normal - não tenho nada a dizer sobre isso.
"Isso colocou a equipe em uma situação ruim. Tivemos que defender, tivemos que ficar compactos, todos juntos, mas foi difícil porque cada vez que recuperávamos a bola, a devolvíamos ao nosso oponente."
Sage também admitiu que as transições ofensivas do Palace foram insuficientes, apesar do compromisso demonstrado por seus jogadores.
"Eles deram muito, lutaram muito hoje, sem o resultado esperado. Acho que estão cientes do contexto, mas isso não é uma desculpa.
"Eu tenho que encontrar a solução porque as soluções são realmente coletivas. Fomos capazes de jogar melhor, fomos capazes de defender mais alto e na quarta-feira e hoje, escolhemos defender mais baixo."