Certamente isso não estava no roteiro? O que temos de mais recente é que a diretoria do Liverpool estava ciente de que Michael Edwards estava inquieto desde o início do ano. Assim como aqueles rumores sauditas começaram a circular sobre Richard Hughes. Mas aqueles próximos a - e até mesmo dentro da FSG - estavam confiantes em convencer Edwards a cumprir o último ano de seu contrato de três anos.
No entanto, na sexta-feira, Edwards confirmou a especulação da imprensa matutina de que estava saindo. O chefe de futebol da FSG, em sua declaração de despedida, insinuou - ou até mesmo admitiu - que as coisas não saíram como prometido quando ele concordou em retornar ao Liverpool há dois anos.
"Quando voltei, estava animado não apenas pela oportunidade de ajudar a guiar o Liverpool através de um período importante de transição, mas também pela chance de ajudar a moldar as ambições mais amplas de futebol da FSG", afirmou Edwards. "Embora esse projeto mais amplo tenha evoluído de forma diferente do que originalmente imaginávamos, estou orgulhoso do trabalho que nossa equipe realizou ao apresentar à propriedade uma ampla gama de opções pensativas e bem desenvolvidas para o futuro..."
Embora alguns tenham argumentado que a missão de Edwards era mais sobre a crescente rede de futebol da FSG, não vamos nos enganar, sua principal responsabilidade era o sucesso do Liverpool. E sua saída é um golpe para o clube de futebol.
Mas para a diretoria, pode não parar por aí. Hughes, o diretor esportivo do Liverpool, também está com um pé fora da porta. Com o bom amigo e ex-companheiro de Bournemouth, Simon Francis, agora no comando do Al-Hilal, as conversas estão em estágio avançado de que Hughes o seguirá para Riyadh.
Portanto, não temos apenas um, mas ambos os homens que escolheram não apenas dispensar Arne Slot, mas contratar Andoni Iraola agora estão a caminho de sair de Anfield. Você gostaria de pensar que tanto Edwards quanto Francis eram bons o suficiente para informar Iraola sobre seus planos durante as negociações. Mas, de qualquer forma, o espanhol se encontrou no meio de um campo minado.
Hughes, que convenceu a diretoria do Bournemouth a trazer um Iraola liberado para a costa sul após um sucesso modesto com o Rayo Vallecano, seria o maior aliado do espanhol dentro do Liverpool durante esses meses formativos. E dada a situação do vestiário do Liverpool, você imagina que Iraola precisaria dele.
Mas com Hughes agora a caminho de sair, ele deixa Iraola com um elenco em transição. Mohamed Salah foi embora. Andrew Robertson também. E Ibrahima Konate recusou a chance de trabalhar com o novo treinador e em vez disso se comprometeu com o Real Madrid. Em termos de experiência, caráter e liderança, isso deixa um buraco sísmico para Iraola preencher. Não importa quem - ou o que - venha nas próximas semanas, o vestiário do Liverpool acaba de passar por uma mudança maciça. E pode não parar por aí.
Alisson, após flertar com um retorno à Serie A na Juventus antes da Copa do Mundo, foi convencido a ficar - pelo menos por agora. Mas o Football Presse foi informado de que agentes que afirmam representar Virgil van Dijk e o Liverpool têm oferecido o capitão dos Reds ao AC Milan e aos grandes três da Turquia, Besiktas, Fenerbahce e Galatasaray. O caso de Curtis Jones também permanece não resolvido. Ele concordou com termos com o Inter de Milão. E os Nerazzurri já fizeram duas ofertas desde o final da temporada. Essas duas propostas chegaram após a tentativa fracassada do Inter em janeiro. No estado atual, parece que é mais uma questão de quando, e não se, essa transferência acontecerá. Isso é, a menos que Iraola consiga convencer Jones de uma posição mais forte em seus planos de meio-campo do que ele experimentou sob Slot nas últimas duas temporadas.
Como dizemos, isso será um teste de nervos para todos os conectados ao Liverpool. Para esta coluna, a demissão de Slot foi uma surpresa. A contratação de Iraola é uma aposta. A FSG estava jogando os dados. Jurgen Klopp chegou como vencedor de títulos com o Borussia Dortmund. Slot o mesmo com o Feyenoord. Em contraste, a campanha da Liga dos Campeões desta temporada em Anfield será o primeiro contato do novo treinador com o futebol europeu em qualquer nível.
Além da Supercopa em Chipre, Iraola permanece sem troféus como treinador. Este é seu primeiro grande trabalho. A qualificação europeia com o Bournemouth é notável. Mas alinhado contra Klopp e Slot - pré-Liverpool - sua nomeação deixa mais perguntas do que soluções. E com seus dois maiores apoiadores agora potencialmente saindo antes do início da temporada, Iraola precisará de todos os aliados que puder encontrar dentro das diretorias do Liverpool e da FSG.
Apesar das dúvidas, Michael Owen, que ganhou a Bola de Ouro como jogador do Liverpool, está confiante de que Iraola provará ser a contratação certa - se lhe derem tempo. Owen disse Football Presse: "É um grande passo, com certeza. O Bournemouth jogou apenas na Premier League, os jogadores tinham tempo para se recuperar e jogar o tipo de futebol que ele queria. Agora, no Liverpool, são múltiplas competições, incluindo a Liga dos Campeões, um nível completamente novo de pressão que ele enfrentará.
"Olha, a diretoria deu uma olhada e acredita que Iraola é o treinador certo para levar o Liverpool adiante.
"Ele joga futebol com o estilo certo, tem muita experiência na Premier League, seu futebol é emocionante, é atraente e não há razão para que o Liverpool não possa brigar pelo título na próxima temporada."
Uma disputa pelo título? Uma longa corrida na Liga dos Campeões? Essa é a esperança. Como Owen diz, é por isso que a diretoria optou por Iraola. Ele joga da maneira certa. Mostrou que pode transformar bons jogadores em grandes jogadores. E chega com três anos sólidos de experiência na Premier League.
Mas esse êxodo não está ajudando Iraola. Não importa como você olhe, o Liverpool está em fluxo. E você espera, se houver tropeços iniciais, que aqueles dentro da diretoria - mesmo sem os senhores Edwards e Hughes - possam manter a calma e a crença em seu novo treinador.