O Real Madrid viaja para um dos locais mais difíceis da LaLiga na sexta-feira (21:00), buscando conquistar quatro vitórias em quatro, e José Mourinho não estava disposto a subestimar o desafio.
"Tem que ser um grande Real Madrid," disse o treinador. "O Betis é um time muito bom. Para vencer, você tem que estar no seu nível máximo."
Mourinho também explicou a saída de Ceballos, que rescindiu seu contrato por mútuo acordo, e fez um retorno ao Betis esta semana.
"Nós conversamos por três minutos ao telefone. Eu disse a ele que não estava nos meus planos," disse Mourinho. "Os jogadores muitas vezes ficam presos aos seus contratos, mas neste caso as coisas foram diretas porque ele me disse que preferia estar livre para decidir seu futuro. Em poucos dias, o jogador e o clube chegaram a essa conclusão."
Questionado sobre o nível da liga nesta temporada, Mourinho identificou o Atlético de Madrid como os mais claros desafiantes.
"O Atlético será candidato. Eles certamente pensam e sentem que podem fazer isso. Essa estabilidade do mesmo treinador e mentalidade é uma força importante no futebol," disse ele. "Depois há times da Liga dos Campeões como Betis ou Villarreal que são fortes, veremos amanhã.
"Os clubes bascos também, todos são difíceis. Para mim, não é uma liga fácil. Há uma pressão aqui que não existe em outras competições, que é ter que vencer sempre. Na Alemanha ou na França, eles têm a tranquilidade de saber que sempre serão campeões. Aqui, um resultado que não seja uma vitória não é um bom resultado."
O jogo de sexta-feira também traz um reencontro com Manuel Pellegrini, o treinador do Betis que Mourinho enfrentou como rival durante seu tempo no Chelsea e na Inter de Milão.
"Eu nunca reprovo nada porque não podemos voltar no tempo," disse Mourinho. "Há uma história tão longa no futebol que há coisas que você diz e faz que te fazem sentir como um idiota, que te fazem sentir errado. Eu fiz alguns comentários estúpidos.
"Se ele ouvir, ele vai rir, porque eu paguei por isso, por exemplo, na corrida pelo título do Chelsea. Ele teve momentos de grande classe comigo também -- em um amistoso Betis-Roma, com um árbitro que adorava o Betis, estávamos com sete homens em campo e ele disse aos seus jogadores para não nos destruírem. Eles poderiam ter marcado oito e marcaram três. Um grande exemplo como treinador e como pessoa."
Sobre os graduados da academia do clube, Mourinho disse que vários treinam com ele regularmente e elogiou o dinheiro que o clube recuperou através de cláusulas de venda de jovens que partiram, acrescentando que lesões e suspensões abrirão mais oportunidades para eles à medida que a temporada avança.
Ele também deu uma atualização sobre Sergio Martínez, que treinou com o time principal por dois dias: "Ele tem potencial e um pouco de experiência na primeira divisão. Ele tem que trabalhar, mas o nível de qualidade e intensidade aqui é diferente."