Falando com Marca em Milanello mais de um ano após deixar o Bernabéu, o jogador de 40 anos disse que seus filhos ainda perguntam quando a família vai "para casa" e se referem a Madrid em vez de Milão.
"Minha intenção é voltar para Madrid e viver lá, mas você sabe como as coisas vão," disse Modrić. "Ninguém pode dizer nada com certeza. Mas espero, espero que aconteça."
Modrić foi cuidadoso em enfatizar que qualquer retorno precisaria ter um propósito além de simplesmente estar presente no clube novamente.
"Não quero voltar apenas para estar lá," ele disse. "Quero ser útil, quero ajudar Madrid. Não estar lá sem saber por que estou lá. Porque Madrid me deu tudo, e eu acho que só voltaria para fazer algo útil, para fazer as coisas bem e trabalhar não no Real Madrid, mas para o Real Madrid."
Ele fez referência a um comentário recente do atual treinador José Mourinho, que retornou ao clube este ano, dizendo que a frase capturou exatamente seu próprio pensamento sobre qualquer papel futuro.
O croata, que deixou Madrid no ano passado como o jogador mais condecorado da história do clube com 28 troféus, incluindo seis títulos da Liga dos Campeões e quatro coroas da La Liga, disse que a emoção de sua despedida permanece vívida.
"Eu ainda assisto às imagens da minha despedida às vezes, mesmo que mais de um ano tenha passado," ele disse. "Quando você vê as pessoas nas arquibancadas chorando, todas as mensagens, isso enche você de orgulho e satisfação, sabendo que você fez algo importante no maior clube do mundo."
Perguntado se Mourinho, que pressionou fortemente por sua contratação do Tottenham em 2012, poderia ainda treiná-lo novamente, Modrić riu do timing.
"Agora é tarde demais," ele disse, embora tenha acrescentado que sempre seguiu a carreira do português com genuíno carinho, independentemente de onde ele trabalhasse.
Agora em sua segunda temporada no AC Milan, Modrić descartou sugestões de que sua idade deveria definir sua capacidade de contribuir.
"As pessoas não deveriam olhar para sua idade, seu passaporte, sua data de nascimento," ele disse. "Não importa se você tem 18, 30, 40 ou 50. Se você mostra em campo, dia após dia, que pode competir, é isso que deve ser considerado."
Ele observou que as perguntas sobre sua longevidade o acompanharam desde 2019, quando ele tinha apenas 33 anos, acrescentando que ele ganhou mais dois títulos da Liga dos Campeões e chegou a outra final de Copa do Mundo com a Croácia depois que essa narrativa começou.
Modrić disse que continua treinando diariamente sem exceção, movido por um amor pelo jogo em vez de obrigação.
"Não tenho dias em que digo que não estou a fim de treinar ou levantar," ele disse. "E enquanto eu me sentir assim, não vejo razão para parar."
Por enquanto, seu foco permanece na busca do Milan para retornar à Liga dos Campeões após perder por pouco na temporada passada, embora a atração por Madrid, ele deixou claro, nunca realmente diminuiu, com seu filho mais velho, agora com 16 anos, tendo passado toda a sua infância na capital espanhola antes da mudança da família para a Itália.