O meio-campista americano enviou uma mensagem contundente aos seus companheiros de equipe após a Juventus sofrer dois gols nos primeiros trinta minutos no Stadio Luigi Ferraris. O resultado seguiu uma derrota prejudicial contra a Lazio e ocorreu apenas dias depois de a equipe ter vencido o Lecce, renovando as questões sobre consistência e a atmosfera em torno do elenco de Luciano Spalletti.
"É inútil falar no vestiário, falar sobre táticas, se depois não colocamos energia em campo," disse McKennie. "Saímos lá como 11 jogadores. Precisamos fazer aqueles cinco metros extras, fazer aquela corrida extra para trás, lutar pelo nosso companheiro de equipe.
"Quando vejo um dos meus companheiros de equipe indo para os tackles, eu ganho energia com isso. O Genoa fez isso e jogou uma grande partida. Precisamos dar mais."
Seus comentários ecoaram os feitos por Gleison Bremer após a derrota para a Lazio, quando o defensor questionou o comprometimento de alguns membros do elenco. McKennie teve cuidado para não apontar indivíduos ou isentar-se de responsabilidade, mas sua mensagem foi igualmente clara: a Juventus não está fazendo o suficiente um pelo outro quando as partidas se tornam difíceis.
"Tentamos conversar no vestiário e dizer que precisamos trazer energia, mas quando você sai para o campo, falar não é mais suficiente. Precisamos agir. Cada um de nós tem que fazer isso," acrescentou.
McKennie também rejeitou a sugestão de que as formações mutáveis de Spalletti eram a principal razão para o desempenho ruim. O treinador foi forçado a ajustar seu sistema em meio a lesões e opções limitadas, mas o meio-campista acredita que os jogadores devem assumir a responsabilidade pelo que acontece durante as partidas.
"Para mim, não tem nada a ver com táticas. Táticas podem ajudar, mas são aqueles cinco ou dez metros extras que fazem a diferença. É sobre ter a determinação de finalizar um ataque, voltar e lutar pelo seu companheiro de equipe," disse ele.
McKennie também pediu para a Juventus finalizar suas chances e mostrar maior agressividade.
"Nós somos a Juventus. Neste clube, não podemos continuar tendo essas oscilações. A Juventus tem uma grande história de vitórias, e precisamos voltar a vencer de forma mais consistente."
A derrota deixa Spalletti precisando de uma resposta antes da pausa internacional. A Juventus enfrenta o Napoli no Allianz Stadium no domingo, seguido por mais dois jogos que podem moldar a perspectiva imediata para o treinador. A pressão aumentou em meio a especulações sobre Antonio Conte, cujo nome continua sendo associado ao clube.
"Precisamos encontrar uma maneira de vencer em casa: por nós, pelos torcedores, pelo clube. Por todos," disse McKennie.