Os Royal Blues foram eliminados da competição na quarta-feira após os gols no segundo tempo de Patrice Covic e Christoph Daferner garantirem a vitória para os anfitriões da segunda divisão. O resultado aumentou as preocupações sobre a falta de gols do Schalke e deixou Muslic exigindo uma resposta de seus jogadores.
"Estamos muito decepcionados e precisamos ser muito autocríticos. As próximas semanas serão muito difíceis, mas vamos superá-las", disse Muslic.
O treinador também ficou insatisfeito com o comportamento de Hwang durante a partida. O atacante sul-coreano teve que esperar para voltar ao campo enquanto recebia tratamento na linha lateral e, em frustração, empurrou um dos fisioterapeutas do Schalke para o lado.
Muslic deixou claro que o incidente seria tratado internamente.
"Eu não gostei disso. Vamos discutir isso depois", disse ele.
Hwang teve um início difícil na temporada desde que se juntou ao Schalke por empréstimo do Wolverhampton Wanderers. O atacante ainda está esperando seu primeiro gol pelo clube, embora tenha recebido recentemente oportunidades para se estabelecer na equipe titular.
Ele começou contra Colônia e Dresden, mas nenhuma das aparições produziu a quebra que ele precisa. Sua frustração contra Dresden veio durante uma partida em que o Schalke teve dificuldades para transformar a posse de bola e as jogadas de ataque em chances claras.
Muslic, no entanto, defendeu seus atacantes após a derrota, argumentando que os problemas da equipe não podem ser atribuídos apenas aos atacantes individuais.
"Eu tenho que proteger os atacantes. É uma tarefa coletiva para a equipe", disse o treinador.
Essa avaliação ocorre enquanto o Schalke considera fortalecer seu ataque durante a janela de transferências de inverno. O diretor esportivo Frank Baumann está supostamente à procura de artilheiros acessíveis que possam melhorar a produção da equipe sem colocar pressão excessiva nas finanças do clube.
O Schalke tem lutado para marcar consistentemente na liga, e sua eliminação na copa ofereceu mais um exemplo de um ataque incapaz de converter situações promissoras em gols. O clube está reportadamente buscando mais poder de fogo em janeiro, com o recrutamento esperado para se concentrar particularmente na linha de ataque.
O desafio imediato, no entanto, é restaurar a confiança e melhorar os resultados. O Schalke enfrenta o RB Leipzig no sábado, dando a Muslic pouco tempo para trabalhar nas deficiências da equipe após a decepção em Dresden.
A mensagem do treinador combina uma exigência por maior autocrítica com uma defesa de seus atacantes. Ele acredita que os atacantes precisam de melhor apoio coletivo, enquanto Hwang também deve responder à frustração que ofuscou sua performance.
Com a campanha da liga continuando e a janela de janeiro se aproximando, o Schalke deve abordar tanto sua falta de gols quanto a disciplina necessária para navegar em um período difícil.