O treinador Miron Muslić deixou claro o quanto valoriza o meio-campista, que era titular regular antes de ser afastado.
"Ele é super importante para o Schalke. Antes de sua lesão, ele teve um desempenho consistente e sempre começava jogando," disse Muslić.
Ljubičić sofreu a lesão durante a vitória do Schalke por 3-1 fora de casa contra o Union Berlin em 11 de setembro. Ele foi forçado a sair durante o primeiro tempo e, subsequentemente, perdeu uma sequência de partidas enquanto se recuperava.
O austríaco desde então retomou os treinos com a equipe, um passo significativo em direção ao retorno à ação competitiva. No entanto, treinar com o elenco não significa automaticamente que ele está pronto para jogar desde o início.
A atualização oficial do Schalke antes de sua recente partida da liga contra o Colônia disse que os jogos contra o Colônia e o Dresden chegariam cedo demais para ele. Muslić, em vez disso, identificou a próxima partida em casa contra o RB Leipzig como um possível alvo, desde que o meio-campista continuasse a progredir.
Essa avaliação complica a sugestão de que Ljubičić poderia retornar imediatamente ao time titular contra o Dresden. Sua participação dependerá de sua condição e da avaliação do clube sobre o risco após seu período fora.
O Schalke viaja para enfrentar o Dynamo na quarta-feira, 28 de outubro, com o início programado para 18:00, horário local. O confronto da segunda rodada oferece ao clube uma oportunidade de se aproximar das fases finais da copa alemã, mas Muslić teve que gerenciar várias preocupações com a condição física durante a preparação.
O retorno de Ljubičić proporcionaria mais uma opção no meio-campo, especialmente dada a importância que o treinador atribui à sua consistência e contribuição antes da lesão.
Por enquanto, o desenvolvimento chave é que o jogador de 29 anos retornou aos treinos. Se esse progresso é suficiente para um lugar no elenco contra o Dresden permanece uma questão separada, com a partida contra o Leipzig tendo sido discutida anteriormente como um alvo de retorno mais realista.