O clube da Saudi Pro League confirmou a nomeação em seu site oficial, pondo fim às especulações sobre o próximo passo de Hughes após ele ter deixado o Anfield após a janela de transferências de verão.
Hughes, 47, juntou-se ao Liverpool vindo do Bournemouth no verão de 2024 e foi encarregado de conduzir o clube na era pós-Jürgen Klopp. Ele foi fundamental na nomeação de Arne Slot, que conquistou o título da Premier League em sua primeira temporada no comando, e mais tarde recomendou Andoni Iraola como sucessor de Slot após trabalhar com o espanhol durante seu tempo no Bournemouth.
Durante seu período como diretor esportivo, Hughes supervisionou um grande investimento no elenco do Liverpool, autorizando as contratações de Alexander Isak, Florian Wirtz e Bradley Barcola, entre outros.
Ele também negociou as saídas de vários jogadores do time principal, embora Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté tenham deixado o clube em transferências gratuitas durante seu mandato, um ponto que gerou escrutínio por parte dos torcedores.
Sua saída ocorre dois anos após um contrato de três anos no Anfield. Em uma declaração divulgada pelo Liverpool, Hughes refletiu sobre seu tempo no clube: "Sempre seguirei e apoiarei o clube com grande afeto, e desejo a todos os envolvidos nada além de sucesso nesta temporada e além."
Ele acrescentou: "Minha gratidão se estende à propriedade pelo apoio e liderança, à equipe do clube em todos os níveis que dá tanto para fazer do Liverpool FC o que é, aos jogadores que fazem uma contribuição tão enorme e aos torcedores que apoiam a equipe em grande número sempre que e onde quer que os jogos aconteçam."
Hughes chegou ao Anfield após uma década no departamento de operações de futebol do Bournemouth, onde trabalhou de perto com Iraola antes da mudança do espanhol para Merseyside. No total, ele supervisionou cerca de £700 milhões em gastos com transferências ao longo de quatro janelas no Liverpool, incluindo taxas de nove dígitos para Wirtz e Isak, embora ele saia com vários contratos importantes, incluindo o do capitão Virgil van Dijk, entrando em seu último ano.
O Liverpool ainda não nomeou um substituto, com o presidente da FSG, Mike Gordon, liderando a busca pelo sucessor de Hughes, enquanto outros membros da equipe de operações de futebol do clube continuam a supervisionar a estratégia de transferências interinamente.