Fabrizio Romano confirmou na terça-feira que um acordo havia sido alcançado, postando nas redes sociais: "DESTAQUE: Liverpool chega a um acordo em princípio para nomear Andoni Iraola."
O espanhol de 43 anos foi identificado como o candidato prioritário poucas horas após a demissão de Arne Slot no sábado, após uma revisão de fim de temporada conduzida pelo diretor esportivo Richard Hughes e pelo diretor executivo de futebol Michael Edwards.
A demissão de Slot ocorreu apenas um ano depois de ele ter levado o Liverpool ao título da Premier League -- o 20º do clube -- em sua temporada de estreia em Anfield. Sua segunda campanha foi muito mais turbulenta: os Reds terminaram em quinto lugar com apenas 60 pontos, seu total mais baixo desde 2015-16, e foram eliminados da Liga dos Campeões antes das fases de mata-mata. O Fenway Sports Group disse em um comunicado que "a mudança é necessária para que o clube continue avançando."
Iraola deixa o Bournemouth após transformar o clube da costa sul ao longo de três temporadas, guiando-os ao sexto lugar na Premier League nesta temporada -- sua melhor classificação de todos os tempos -- e à Europa League pela primeira vez em sua história. Ele anunciou em abril que não iria renovar seu contrato.
Sua nomeação tem um significado particular em Anfield. Foi o próprio Hughes quem trouxe Iraola para o futebol inglês, nomeando-o no Bournemouth em 2023, quando o diretor esportivo trabalhava no Vitality Stadium. A relação entre os dois é considerada um fator chave na rapidez com que as negociações avançaram.
Iraola começou sua carreira de treinador no AEK Larnaca antes de passagens na Espanha com Mirandés e Rayo Vallecano. Espera-se que ele traga o assistente do Bournemouth, Tommy Elphick, com ele para Anfield. Elphick, 38, recentemente recusou a posição de treinador do Bristol City para seguir Iraola.
O Liverpool pretende concluir as formalidades e fazer um anúncio público antes do início da Copa do Mundo.