O Villarreal confirmou a nomeação em seu site oficial, com Pérez -- que completou 38 anos em janeiro -- assinando um contrato de três anos para substituir Marcelino García Toral, que optou por não renovar seu contrato após guiar o clube ao terceiro lugar na La Liga e à qualificação para a Liga dos Campeões.
Pérez assume como treinador principal pela segunda vez em sua carreira, tendo iniciado a função no Rayo Vallecano em fevereiro de 2024, quando sucedeu Francisco Rodríguez no meio da temporada.
Ele havia sido anteriormente assistente de Andoni Iraola em Vallecas, e originalmente deveria seguir Iraola para o Bournemouth antes que um problema com o visto de trabalho impedisse a transferência. Essa circunstância o deixou na Espanha -- e, em última análise, à frente de uma das histórias mais notáveis do recente futebol espanhol.
Ele guiou o Rayo ao oitavo lugar em temporadas consecutivas da La Liga, os melhores resultados consecutivos na história recente do clube, enquanto também levou o lado madrilenho à final da Conference League em Leipzig -- onde perderam por 1-0 para o Crystal Palace. Nenhum treinador do Rayo na história de 102 anos do clube havia levado a equipe a uma final europeia.
A ambição do Villarreal é ir mais longe. Eles retornam à Liga dos Campeões pela primeira vez desde a temporada 2021-22, quando eliminaram notoriamente a Juventus, o Bayern de Munique e novamente a Juventus antes de perder para o Liverpool nas semifinais. Pérez terá a tarefa de igualar e construir sobre a terceira colocação de Marcelino enquanto o clube se prepara para a competição europeia de elite.
Sua nomeação segue o caminho trilhado por Iraola antes dele -- um treinador do Rayo subindo para um cargo mais proeminente na La Liga como recompensa por um trabalho que consistentemente superou as expectativas.