O meio-campista altamente avaliado entrou durante os minutos finais da vitória do Eintracht Frankfurt por 3-1 no domingo, tornando-se o jogador mais jovem a atuar na primeira divisão da Alemanha.
Ilicevic foi introduzido no minuto 90, substituindo Can Uzun, apenas um dia depois de celebrar seu 16º aniversário. Isso o fez ter exatamente a mesma idade que Moukoko quando o ex-atacante do Borussia Dortmund fez sua estreia na Bundesliga contra o Hertha Berlin em novembro de 2020.
O adolescente é sobrinho do ex-internacional croata Ivo Ilicevic, que já jogou na Bundesliga, incluindo pelo Hamburg.
Sua aparição foi um momento marcante para Frankfurt, mas o jovem meio-campista também mostrou vislumbres de seu potencial durante seu breve tempo em campo. Ele registrou duas tentativas ao gol logo após entrar e quase criou outra oportunidade para Jonathan Burkardt.
Ilicevic já atraiu considerável atenção através de suas atuações em nível juvenil. Ele marcou quatro gols e forneceu três assistências em sete aparições pela equipe Sub-19 do Frankfurt nesta temporada, enquanto também participou regularmente da UEFA Youth League na última campanha.
Ele também faz parte da seleção Sub-17 da Alemanha e marcou o gol da vitória em uma vitória amistosa por 3-2 sobre a Inglaterra no início de outubro.
O treinador do Frankfurt, Adi Hütter, havia indicado antes da partida que o adolescente poderia atuar, embora tenha enfatizado a importância de gerenciar as expectativas em torno de um jogador tão jovem.
"Fazer parte de um elenco da Bundesliga aos 16 anos é bastante extraordinário," disse Hütter na preparação para o jogo.
O treinador também elogiou a habilidade técnica de Ilicevic e sua disposição para competir fisicamente, qualidades que o ajudaram a progredir rapidamente pela academia do clube.
A vitória do Frankfurt foi garantida por Raphael Onyedika e Younes Ebnoutalib, que marcaram no segundo tempo após um gol contra de Warmed Omari e o gol de empate de Terem Moffi que deixou as equipes empatadas no intervalo.
Mas a tarde também será lembrada pela conquista de Ilicevic. Ele agora compartilha o recorde de aparição mais jovem da Bundesliga com Moukoko, colocando-o ao lado de um dos talentos adolescentes mais notáveis a emergir do futebol alemão nos últimos anos.