Steffen Korell, que era chefe de scouting no Borussia Monchengladbach na época, disse Kicker que o clube havia monitorado o norueguês desde suas primeiras aparições pelo Strømsgodset e tinha mantido conversas substanciais com seu grupo.
Ødegaard estreou aos 15 anos no campeonato norueguês em março de 2014 antes de se tornar o mais jovem artilheiro da liga -- a partir desse momento, todos os grandes clubes europeus estavam observando.
"Tivemos a sensação de que Martin e sua família estavam genuinamente e seriamente considerando uma mudança para Mönchengladbach," disse Korell.
Ele descreveu a posição do Gladbach como um desenvolvedor de jovens talentos -- citando Marc-André ter Stegen, Marco Reus e Granit Xhaka como exemplos -- como um verdadeiro ponto de venda para a família Ødegaard.
O Real Madrid venceu a concorrência pela assinatura do jogador em janeiro de 2015, pagando €2,8 milhões pelo então adolescente de 16 anos. A mudança se mostrou complicada. Ødegaard fez apenas 11 aparições pelo time principal dos gigantes espanhóis ao longo de seis anos, passando um tempo emprestado no Heerenveen, Vitesse Arnhem e Real Sociedad antes de o Arsenal o contratar permanentemente em 2021 por £30 milhões.
Korell reconheceu que o Gladbach considerou uma abordagem de empréstimo nos anos seguintes, mas isso nunca se concretizou.
"O cenário de um empréstimo ficou na nossa mente, mas a porta nunca se abriu realmente para nós depois."
O contexto da revelação é a final da Liga dos Campeões no sábado, na qual Ødegaard capitaneou o Arsenal contra o PSG em Budapeste -- o auge de uma carreira que tomou um caminho muito diferente daquele que o Gladbach havia traçado.