O treinador italiano, cujo lado da Lazio atualmente lidera a Serie A, fez os comentários em declarações coletadas pelo AS enquanto discutia as qualidades do lateral-esquerdo português. Gattuso não hesitou em colocar o nome do jogador de 26 anos como um jogador capaz de prosperar no mais alto nível do jogo.
"Eu sempre disse que Nuno Tavares é um jogador nível Real Madrid," disse Gattuso. "Um jogador da qualidade dele poderia ter jogado 10 anos pelo Real Madrid. Ele deveria estar no Real Madrid. Ele tem tudo, tem velocidade, pé direito, pé esquerdo."
Gattuso reconheceu, no entanto, um lado incomum do caráter do defensor, que requer uma gestão cuidadosa.
"Ele é incomum, mas após um jogo ele precisa do seu tempo para se recuperar," disse Gattuso. "Mas ele é um bom cara, você tem que entrar na cabeça dele e fazê-lo entender isso. Ele sabe que tem talento e poderia ter tido 10 ou 12 anos no Real Madrid com suas qualidades. Você só precisa fazê-lo entender isso."
Tavares se juntou à Lazio em um empréstimo inicial do Arsenal antes que a transferência se tornasse permanente, tendo anteriormente lutado para se estabelecer na Premier League após sua mudança do Benfica. Desde que chegou a Roma, o lateral se desenvolveu em um dos desempenhos mais confiáveis do lado de Gattuso, contribuindo em ambas as extremidades do campo enquanto a Lazio teve um forte começo de temporada.
O Real Madrid fortaleceu sua posição de lateral-esquerdo durante o verão com a contratação de Marc Cucurella por €55 milhões, mas os comentários de Gattuso provavelmente alimentarão mais especulações sobre o futuro de Tavares a longo prazo, especialmente dado a crescente reputação que ele construiu para si mesmo na Serie A nesta temporada.
Tavares inicialmente se juntou à Lazio por empréstimo após não conseguir garantir uma vaga regular no Arsenal, onde seu tempo na Inglaterra também incluiu um difícil período de empréstimo no Nottingham Forest.
Desde que se comprometeu com a transferência permanentemente, ele se tornou uma escolha de primeira linha sob Gattuso, liderando seu lado em várias métricas defensivas e ofensivas nas primeiras semanas da campanha enquanto a Lazio teve um início invicto na temporada da Serie A.