David Ornstein e o coautor Guillermo Rai relataram as conversas na quarta-feira, descrevendo Arbeloa como disponível após a conclusão de seu período no Bernabéu e como tendo realizado uma reunião cara a cara com os tomadores de decisão do Fulham.
Arbeloa, que passou a maior parte de sua carreira jogando como lateral-direito pelo Real Madrid e Liverpool, entrou no treinamento dentro do sistema de Madrid após a aposentadoria, subindo pelas categorias de base antes de ser nomeado chefe da equipe reserva do Castilla. Em 12 de janeiro, ele foi promovido para o cargo de time principal como uma medida de emergência, substituindo o demitido Xabi Alonso.
Seus seis meses à frente produziram as quartas de final da Liga dos Campeões -- onde o Real Madrid foi eliminado pelo Bayern de Munique -- e um desafio na LaLiga que desbotou após uma forte posição no meio da temporada. Ele deixou o clube por consentimento mútuo esta semana após a nomeação de José Mourinho.
Para o Fulham, a vaga surgiu de uma fonte inesperada. Marco Silva saiu ao final de seu contrato para suceder Mourinho no SL Benfica, encerrando uma associação de cinco anos na qual ele guiou o clube de volta à Premier League e os estabeleceu como finalistas consistentes no meio da tabela.
Arbeloa tem experiência em gestão no mais alto nível, mas apenas em um contexto limitado e de emergência. A questão para a propriedade do Fulham -- a família Shahid Khan -- é se seis meses no Real Madrid, por mais breves que sejam, representam um pedigree suficiente para uma nomeação permanente em um clube que construiu algo real na Premier League e não pode se dar ao luxo de um passo para trás.
O processo está em andamento. Arbeloa se encontrou. Nada foi acordado. Mas o fato de que a conversa aconteceu coloca-o firmemente dentro do quadro.