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De batatas fritas e feijão em Salford ao banco de reservas do Liverpool -- a ascensão de Will Wright

·Por Paul Lindisfarne
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Na semana passada, sua avó estava fazendo batatas fritas e feijão para ele em Salford. Esta semana, ele estava recebendo passes de Federico Chiesa em uma sessão de treinamento do Liverpool.

Foi assim que Will Wright descreveu sua vida quando se juntou ao clube em agosto de 2025, e a citação só se tornou mais apropriada a cada mês que passa.

Wright, 18, foi nomeado no banco de Arne Slot para a partida da Premier League do Liverpool contra o Crystal Palace no sábado -- menos de nove meses após se juntar ao clube da League Two, Salford City, por £200.000.

Vinte e quatro horas depois, ele marcou duas vezes em um emocionante play-off da Premier League 2 contra a mesma equipe na academia em Kirkby, demonstrando precisamente por que a comissão técnica do time principal do Liverpool estava de olho nele.

Ele é um produto de um caminho improvável. Nascido em Preston, Wright foi recrutado pela academia do Salford City -- o clube co-propriedade de membros da Classe de 92 do Manchester United -- quando estava no 11º ano na Holy Cross High School.

Ele fez quatro aparições pelo time principal, incluindo uma participação contra o Manchester City na FA Cup da temporada passada no Etihad, antes de marcar na pré-temporada e atrair a atenção de clubes da Premier League.

O Arsenal havia concordado com uma taxa e estava em negociações avançadas sobre termos pessoais quando o Liverpool interveio. Os Gunners ofereceram mais dinheiro. O Liverpool ofereceu um caminho mais claro e proximidade de casa. Wright escolheu Anfield.

Com 1,90m, ele é um centroavante fisicamente imponente cujo jogo é baseado na dedicação e no instinto, em vez de refinamento técnico -- embora ambos os aspectos estejam se desenvolvendo rapidamente sob o comando do treinador da seleção sub-21, Rob Page.

"Eu joguei como zagueiro a maior parte da minha carreira, e eu não gostaria de jogar contra o Will," disse Page. "Ele se esforça muito. Ele nunca desiste. Sua fisicalidade é excepcional. Existem aspectos do seu jogo que precisamos trabalhar, mas quando você tem alguém com a atitude do Will, isso o torna ótimo para se trabalhar."

Page ficou particularmente impressionado com o segundo gol de Wright contra o Palace no play-off de domingo.

"A bola do Kieran Morrison foi brilhante e a corrida pelo defensor no primeiro poste -- isso é instinto de atacante. É difícil treinar isso. Você pode dar ideias, mas o tempo da corrida foi perfeito."

Wright superou uma séria lesão no joelho nas primeiras semanas da temporada, o que atrasou seu desenvolvimento, mas não diminuiu o entusiasmo ao seu redor. Ele tem quatro gols e cinco assistências em suas últimas dez aparições pela seleção sub-21.

Seu envolvimento na equipe principal contra o Palace no sábado -- ao lado do banco sênior em que ele estava enquanto Salah marcava e depois saía mancando -- sugere que o Liverpool o vê como mais do que um projeto de desenvolvimento.

Seja um empréstimo neste verão ou um plano mais ambicioso, a ascensão de Wright de Salford a Anfield em menos de um ano tem sido uma das histórias da academia da temporada.