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O Forest se junta ao Ajax e ao Schalke na corrida pelo adolescente Rice, do Rangers, antes da transferência gratuita

·Por Junior Yekini
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O Nottingham Forest entrou na disputa pelo meio-campista do Rangers, Bailey Rice, adicionando peso da Premier League a uma busca que já envolve o Ajax e o Schalke, da Bundesliga, com o jovem de 19 anos prestes a deixar Ibrox como agente livre neste verão.

Rice se juntou ao Rangers vindo do Motherwell em 2022 e rapidamente se destacou como um dos jovens meio-campistas mais empolgantes da Escócia, fazendo sua estreia na liga contra o Livingston em fevereiro de 2023 aos 16 anos e 137 dias -- o segundo jogador mais jovem pós-guerra a aparecer pelo clube na liga.

Seu potencial atraiu a atenção do Manchester City e do Brighton antes de ele se comprometer com o Rangers em um contrato de longo prazo.

Esta temporada tem sido definida pela má sorte. Uma lesão no joelho sofrida em um incidente no campo de treinamento em novembro exigiu cirurgia e o restringiu a uma única aparição. Ele voltou a treinar sob o comando do treinador Danny Rohl em março e tem se recuperado gradualmente desde então.

O jornalista de transferências Fabrizio Romano confirmou no mês passado que Ajax e Schalke estão ambos atrás de Rice, com o Schalke já tendo apresentado uma oferta inicial de termos pessoais. Rice não concordou com um novo contrato em Ibrox e diz-se que está aberto a uma transferência, com o Rangers aceitando que pode perdê-lo de graça.

O Daily Mail relata que o Nottingham Forest agora se juntou à fila, com Aston Villa, Sunderland e West Brom também monitorando sua situação. O envolvimento do Forest é significativo -- como um clube se preparando para uma final da Liga Europa ou um alto finish na Premier League, eles representam um destino mais ambicioso do que as alternativas de nível Championship.

O ex-capitão e treinador do Rangers, Barry Ferguson, pediu publicamente ao clube para manter Rice, argumentando que ele tem o potencial de se desenvolver em um verdadeiro ativo do time principal. Se suas palavras têm algum peso com o jogador agora parece duvidoso.

Rice é um meio-campista defensivo canhoto com 16 convocações pela Escócia sub-21 em seu nome.