O homem de 71 anos passou sete anos no comando de Portugal, um período que incluiu duas Copas do Mundo, três Campeonatos Europeus e uma Copa das Confederações, e foi Santos quem primeiro deu a Bernardo Silva sua estreia internacional, contra Cabo Verde em 2015.
Falando para AS, e pedindo, respeitosamente, para evitar a própria campanha da Copa do Mundo de Portugal neste verão, Santos refletiu em vez disso sobre a transferência do meio-campista para o Bernabeu.
Como você definiria Bernardo Silva?
"Todos já o conhecem como jogador de futebol, ele tem uma qualidade imensa e vê o jogo como poucos jogadores no mundo fazem. Sua barra como jogador é tão alta que é difícil dizer que ele está no mesmo nível como pessoa, mas no caso dele é verdade. Ele é atencioso, educado, gentil e sempre tem um sorriso no rosto.
"Em um nível pessoal e humano, ele é um dos melhores jogadores de futebol que conheci em toda a minha carreira. Madrid contratou um fenômeno em todos os sentidos."
O que o torna um jogador diferente?
"Sua inteligência. Ele é um jogador tecnicamente extremamente forte e extraordinário taticamente. Ele entende o jogo muito bem e sabe como ler cada situação em campo perfeitamente. Ele sempre sabe o que fazer com a bola e como se posicionar quando não a tem. Eu o usei como um meio-campista interior, como um meio-campista ofensivo e até como um ponta, e suas atuações foram excelentes em cada posição."
Ele ainda está no seu melhor aos 31 anos?
"Pelo que vi nesta temporada no City, diria que sim. Eu o conheço perfeitamente e estou convencido de que ele ainda tem muitos bons anos pela frente. Ele permanece no auge de sua carreira e vai provar isso. Para mim, ele ainda é um dos melhores do mundo. Acho que o Real Madrid acertou com essa contratação e ele vai contribuir muito para sua equipe."
Como ele pode se encaixar ao lado de Mbappe, Vinicius e Bellingham?
"Grandes jogadores sabem como se adaptar a cada situação e circunstância de uma partida. Ele é muito bom nisso e não terá problema em jogar onde for solicitado. Tenho certeza de que Mourinho já tem um papel em mente para ele e Bernardo vai cumpri-lo perfeitamente."
Bernardo Silva se juntou ao Real Madrid neste verão com um contrato de dois anos, encerrando nove anos no Manchester City.