O ex-lateral do Arsenal e da seleção inglesa terminou seus dias de jogador no Bromley, ajudando o clube a vencer a League Two na temporada passada, em uma carreira que também incluiu passagens por Charlton e West Ham United, e que contou com conselhos de Arsene Wenger que, segundo ele, teve dificuldade em colocar em prática.
Jenkinson, que ganhou uma única convocação pela seleção inglesa em novembro de 2012 e se juntou ao Arsenal vindo do Charlton por um valor reportado de £1 milhão naquele mesmo ano, escolheu marcar o fim de sua carreira com uma mensagem reflexiva em vez de uma postagem de despedida padrão.
"Obrigado a todos que fizeram parte da minha jornada, desde meus dias no Charlton quando era criança até minha última vez jogando futebol no Bromley," começou a declaração.
"Desde os 8 anos, o futebol tem sido minha vida, me deu muito, e eu também dei muito de volta. Na verdade, eu dei tudo."
Jenkinson disse que olha para sua carreira sem arrependimentos, apesar de reconhecer momentos que gostaria que tivessem sido diferentes, incluindo um notório gol contra.
"É por essa razão que posso escrever isso olhando para minha carreira sem arrependimentos. Eu gostaria que certas coisas tivessem sido melhores? Sem dúvida. Muitas coisas. Uma vez, eu marquei um gol contra de 30 jardas. Eu certamente não me importaria de apagar isso da história.
"Mas esses momentos ruins ou difíceis foram alguma vez por falta de esforço? Não. Como eu disse, eu dei tudo ao futebol. Todos os dias."
Ele foi franco sobre uma luta de toda a vida com a autoconfiança, descrevendo a mensagem que Wenger repetidamente lhe deu durante seu tempo no Arsenal.
"Eu sofri muito com a confiança ao longo da minha carreira, o que achei estranho porque meu pai sempre acredita em si mesmo até o fim. Eu vi muitas pessoas tentando desbloquear algo dentro de mim e encontrar essa crença interior. 'Tire as correntes' Arsene Wenger costumava me dizer. 'Estou tentando, chefe', eu dizia a mim mesmo. Mas tenho certeza de que foi essa mesma insegurança que me deu a motivação que tenho, que me faria correr mais e treinar mais duro do que todos os outros.
"No final, foi isso que me deu uma carreira em alto nível, porque fisicamente eu era uma máquina e eu tinha muito orgulho disso. A maneira como sou é uma bênção ou uma maldição para mim? Um pouco de ambos, eu acho. Mas você só pode jogar com as cartas que lhe são dadas e tentar tirar o melhor delas."
Jenkinson dedicou uma parte significativa da declaração a conselhos para jovens jogadores, contrastando a confiança que vê nos prospectos das academias de hoje com a aplicação diária que acredita ainda ser necessária para ter sucesso.
"Estou escrevendo tudo isso porque espero que alguns jovens jogadores possam ler. Vocês têm tanta confiança hoje em dia! Eu gostaria de poder pegar um pouco disso e levar de volta no tempo, mas confiança sem aplicação e sem aquele fogo na barriga para melhorar todos os dias não levará você longe. Eu vejo menos jovens jogadores fazendo extras, trabalhando em seu ofício, correndo mais após os treinos. Acredite em mim, você não terá uma carreira se negligenciar esse aspecto."
Ele destacou Bukayo Saka como um exemplo de jogador que encontrou o equilíbrio certo entre confiança e humildade, contrastando-o com o esforço que diz ter definido o ex-companheiro de Arsenal Alexis Sanchez.
"Alexis Sanchez, uau. Em cada sessão de treino, ele treinava como se fosse a última. Tente encontrar o ponto ideal. É por isso que eu amo caras como Bukayo Saka. Ele tem essa atitude, mas você só precisa ouvi-lo em uma entrevista pós-jogo para ver que ele nunca perdeu sua humildade. Encontre o ponto ideal."
Jenkinson explicou sua decisão de escrever uma mensagem mais pessoal em vez de uma despedida convencional.
"Eu não queria escrever a postagem genérica de aposentadoria 'obrigado por tudo' porque parecia uma oportunidade perdida. Embora, é claro, eu esteja muito grato aos meus amigos, família, treinadores, gerentes e, claro, aos fãs que estiveram comigo em minha jornada. Estou ansioso para ver o que a vida tem reservado para mim a seguir. Abraços, Jenko."
Permanece incerto se Jenkinson pretende continuar envolvido no futebol em uma capacidade de treinamento ou na mídia, embora a ênfase de sua declaração em mentorar jogadores mais jovens sugira que ele pode procurar transmitir sua experiência de alguma forma.