O novo treinador Andoni Iraola confirmou que o zagueiro Joe Gomez agora perderá o início da campanha da Premier League devido a uma lesão.
Uma cláusula de obrigação de compra de £35 milhões estava no contrato de empréstimo de Elliott, acionada apenas se ele alcançasse 10 aparições pelo Villa; a equipe de Unai Emery nunca chegou perto de precisar disso, utilizando-o apenas nove vezes por um total combinado de 277 minutos ao longo da temporada. O jovem de 23 anos voltou ao Liverpool antes do previsto este ano e desde então jogou em ambas as partidas da pré-temporada sob Iraola.
"Eu queria ir e explorar algo, sair da minha zona de conforto e fazer algo que eu achava pessoalmente que me faria evoluir como jogador novamente. Mas infelizmente não funcionou," disse ele após a vitória de 1-0 sobre o Wrexham em Nova York na quarta-feira.
Elliott resistiu a considerar o ano como um desperdício.
"Mentalmente, foi um ano muito difícil, foi uma curva de aprendizado," disse ele. "Foi uma oportunidade para eu vivenciar algo novo, tanto quanto eu não queria fazer isso, e não desejo isso a nenhum outro jogador, porque não é nada agradável. Mas não guardo ressentimentos. Estou do outro lado agora. Consegui superar isso e alcançar algo no final da temporada também, outro momento histórico para o clube, e fazer parte disso foi outra grande situação" -- uma referência ao triunfo do Villa na Liga Europa.
Seu caminho de volta ao futebol regular da equipe principal está longe de ser garantido. Elliott fez apenas 18 aparições na Premier League durante a temporada de título de Arne Slot em 2024-25 antes de partir para o West Midlands, tendo passado pela academia do Fulham e feito sua estreia na primeira divisão aos 16 anos antes de se juntar ao Liverpool em 2019.
"Agora estou aqui e é meio que uma segunda chance, se você quiser chamar assim. Especialmente com o treinador e a nova equipe técnica chegando, é outra chance de impressionar e, esperançosamente, entrar nas boas graças deles," disse ele, acrescentando calorosamente sobre seu antigo clube de empréstimo: "Desejo ao Villa nada além do melhor. Eu tinha muito amor por eles e eles me trataram muito bem. Infelizmente, a situação aconteceu, mas é outra curva de aprendizado. Estou aqui agora e estou tentando consolidar meu lugar na equipe ou dentro do elenco."
Elliott, Jogador do Torneio enquanto a seleção sub-21 da Inglaterra venceu a Euro 2025, foi relutante em estabelecer um cronograma para resolver seu futuro em Anfield.
"Estou realmente feliz por estar de volta. Desde o primeiro dia que entrei pela porta do treinamento, eu tinha um grande sorriso no rosto. Eu só quero ser livre, jogar o máximo que puder e apenas aproveitar, porque às vezes não sinto que faço isso o suficiente. Jogar no Liverpool, não há sensação melhor."
As opções defensivas do Liverpool também sofreram um golpe na mesma viagem. Gomez saiu apenas oito minutos após o início da vitória de 4-2 sobre o Sunderland em Nashville, com o que Iraola descreveu como um problema muscular, e o treinador usou a coletiva de imprensa de quinta-feira em Chicago para confirmar que o defensor não estará apto para a abertura da Premier League.
"Joe tem uma lesão muscular. Ficou bastante claro desde que ele reclamou imediatamente, então ele ficará algumas semanas fora," disse Iraola. "É difícil dizer -- normalmente um mês. Se tudo correr muito bem, então um pouco menos. Se correr mal, então um pouco mais, mas é uma lesão muscular. Não é grave. Será impossível tê-lo para o início da temporada porque não estamos tão longe, mas não deve ser muito mais."
Com Ibrahima Konaté tendo deixado o Real Madrid neste verão, as opções de zagueiro do Liverpool estão bastante limitadas: os adolescentes Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe têm atuado durante a turnê nos EUA, Jérémy Jacquet está voltando de um problema no ombro, e o capitão Virgil van Dijk ainda não se juntou ao grupo após sua própria pausa prolongada na Copa do Mundo.