Antes de se tornar um dos atacantes mais reconhecíveis da década de 1980, o internacional escocês trabalhava nas minas, jogando futebol local em Doncaster e tentando causar uma impressão em Barnsley.
Seu avanço deveu-se a três homens que sabiam bastante sobre o jogo no mais alto nível. Allan Clarke e Norman Hunter, as lendas do Leeds United que se tornaram figuras influentes em Barnsley, reconheceram a determinação de um jovem jogador que estava disposto a dar tudo. Então, em Darlington, Billy Elliott viu algo na habilidade aérea de Speedie que mudaria a direção de sua carreira.
Olhando para trás, Speedie lembra-se daqueles primeiros anos com considerável carinho, particularmente das pessoas que lhe deram uma oportunidade quando o futebol profissional ainda era uma ambição distante.
Das minas de carvão para Barnsley
Speedie nunca foi particularmente apaixonado por sua carreira alternativa.
"Foi a coisa mais horrenda que você poderia imaginar fazer como trabalho," ele recordou para Football Presse.
O adolescente foi avistado pelo olheiro chefe de Barnsley, Martin Wilkinson, que o identificou jogando por um time local em Doncaster. Embora Speedie inicialmente não tenha conseguido um aprendizado, ele continuou jogando pelas equipes de base e reserva de Barnsley enquanto ainda trabalhava nas minas.
"Fui contratado antes de eles chegarem," ele explicou, fazendo uma distinção importante quando perguntado sobre os papéis de Clarke e Hunter em sua chegada.
Wilkinson havia identificado o talento primeiro. Clarke e Hunter, no entanto, se tornariam figuras significativas em seu desenvolvimento.
Speedie já estava causando uma impressão por sua atitude. Ele era um meio-campista na época, mas seu entusiasmo e disposição para competir se destacavam entre jogadores que eram consideravelmente mais experientes.
Clarke até o usou como exemplo ao tentar extrair mais dos jogadores mais velhos.
O ex-atacante do Leeds United levou a equipe de Barnsley para as minas para mostrar a eles onde seu jovem companheiro estava trabalhando. Speedie, por sua vez, teve o dia de folga.
"Ele os levou para as minas para mostrar como era porque eu estava lutando por tudo, cada entrada, cada tudo relacionado ao futebol.
"Eu estava dando meu máximo nos treinos e nos jogos."
Clarke queria que seus jogadores entendessem o que o jovem estava fazendo fora do futebol e por que ele estava tão determinado a aproveitar ao máximo sua oportunidade.
"Então ele disse, olhem para esse jovem, esse garotinho aqui, ele está correndo como uma mosca com o traseiro azul, e vocês não estão se esforçando."
"Então ele disse, vou mostrar a vocês como é nas minas. Isso pode dar a vocês um motivo para tentar um pouco mais."
Foi uma maneira extraordinária de motivar um vestiário, mas Speedie lembra-se de ser apresentado como um exemplo em vez de ser tratado como alguém que precisava ser resgatado.
Ele já havia sido contratado antes da chegada de Clarke e Hunter, e a experiência nas minas apenas fortaleceu sua determinação de fazer do futebol sua profissão.
Em sua autobiografia, "A História de David Speedie", ele recordou o medo de trabalhar nas minas e a determinação que isso lhe deu para escapar daquela vida.
As lendas de Leeds que se tornaram seus heróis
Para Speedie, havia outra razão pela qual a presença de Clarke e Hunter significava tanto.
Ele cresceu assistindo ao Leeds United e admirava os jogadores que ajudaram a tornar o time de Don Revie uma das equipes mais formidáveis do país.
"Foi ótimo porque eu costumava ir aos jogos do Leeds United, então eles eram, eles eram meus heróis."
Clarke e Hunter eram, portanto, mais do que apenas figuras experientes do futebol. Eles eram pessoas que ele havia assistido anteriormente das arquibancadas, agora envolvidas em seu próprio desenvolvimento.
Perguntado se havia apreciado a importância de ter três figuras tão influentes ao seu redor durante aqueles primeiros anos, Speedie foi enfático.
"Foi uma honra jogar para essas pessoas. Eles sabiam como era estar no topo.
"E é isso que eu aspirava."
No entanto, ainda havia trabalho a fazer, e uma das mudanças mais importantes em sua educação futebolística ocorreria após deixar Barnsley.
A decisão de Billy Elliott que mudou tudo
Speedie se juntou ao Darlington em 1980, inicialmente ainda considerado um jogador de meio-campo. Foi Billy Elliott, o ex-favorito do Sunderland que estava gerenciando os Quakers, que reconheceu que outra posição poderia trazer o melhor dele.
Perguntado se foi Elliott quem o transformou em um atacante, Speedie explicou que seu treinador havia identificado uma qualidade particular.
"Ele percebeu minha habilidade no jogo aéreo."
A instrução de Elliott foi direta.
"E ele disse, vá para frente e faça algum dano. E eu fiz."
Foi uma simples mudança de posição, mas uma que teria um impacto duradouro na carreira de Speedie.
A habilidade de atacar cruzamentos e competir no jogo aéreo, apesar de medir apenas um metro e sessenta e cinco centímetros, se tornaria uma de suas qualidades mais distintivas.
Ele já estava trabalhando nessa parte de seu jogo em Barnsley, ficando após os treinos com vários companheiros de equipe para praticar seu cabeceio.
"Quando comecei em Barnsley, costumávamos ficar depois - eu, Nick McCarthy, Ian Banks, Graham Reid e um dos goleiros.
"Costumávamos fazer o goleiro do time juvenil ficar depois. 'Você não vai para casa, nós vamos voltar lá fora.'"
O trabalho estava valendo a pena. Em Darlington, Elliott reconheceu que a habilidade aérea de Speedie poderia ser usada de forma muito mais eficaz mais à frente.
O meio-campista estava se tornando um centroavante, e os gols viriam.
De Darlington para as luzes brilhantes do Chelsea
Os dois anos de Speedie em Darlington forneceram a plataforma para o próximo movimento. O Chelsea fez uma proposta em 1982, levando-o da Quarta Divisão para um ambiente futebolístico completamente diferente.
Ele admite que houve outras oportunidades, mas sua decisão estava tomada quando o Chelsea entrou em cena.
"Eu tive oportunidades de ir para outros lugares, mas escolhi o Chelsea porque eles jogavam de azul e meu pai era torcedor do Rangers e eles jogam de azul."
A decisão também foi moldada por sua criação e uma afeição de infância pelo clube. Seu pai torcia pelo Rangers, e a cor da camisa do Chelsea sempre o atraiu.
No entanto, havia uma consideração prática por trás da transferência.
"Eu não tive escolha. Darlington precisava do dinheiro."
Então Speedie seguiu para o sul, deixando para trás os arredores mais familiares de Yorkshire e do nordeste em direção a Londres e ao desafio de se estabelecer em um clube muito maior.
Foi uma mudança considerável.
"Foi uma transformação enorme. Viver em Londres não é a coisa mais fácil de se fazer. Leva uma hora a mais para chegar aos lugares do que normalmente levaria."
Ele também reconheceu que o ritmo de vida era completamente diferente.
"Tudo está a mil por hora."
Até então, o jovem mineiro que havia sido avistado jogando futebol local em Doncaster havia conseguido entrar no jogo profissional, mudado de posição e conquistado uma transferência para o Chelsea.
Speedie nunca esqueceu as pessoas que o ajudaram ao longo do caminho. Martin Wilkinson o avistou, Clarke e Hunter lhe deram uma visão dos padrões exigidos no topo, e Elliott reconheceu o atacante que estava esperando para emergir do meio-campista.
Três intervenções diferentes, cada uma importante à sua maneira.
A jornada da mina de carvão até Stamford Bridge começou com um jovem jogador que simplesmente se recusou a dar menos do que tudo o que tinha.
A História de David Speedie por David Speedie e Paul Hodgson está disponível agora.
