Falando com repórteres em Seattle antes da estreia do Grupo G da Bélgica contra o Egito na segunda-feira, Courtois refletiu sobre uma longa carreira internacional que abrange 109 seleções desde sua estreia em 2011.
"Não sei se é o momento de falar sobre isso, mas há mais chances de que eu não continue com a seleção nacional após a Copa do Mundo do que de que eu continue. Tenho 34 anos e preciso pensar no meu corpo. Quero jogar em alto nível por muitos anos. Acho que agora é a hora de passar o bastão para uma nova geração. Eles estão prontos."
Sobre seu futuro no clube, Courtois foi igualmente direto sobre sua preferência.
"Para mim, o ideal seria poder terminar minha carreira no Real Madrid."
Ele explicou a estrutura contratual que lhe dá confiança sobre sua posição no Bernabéu.
"No Real Madrid, o princípio é que a partir dos 30 anos, o contrato se renova ano após ano, então estou bastante relaxado com isso. Se eu continuar desempenhando como tenho feito, uma renovação não será um problema. Mas o Real Madrid é um clube de alto nível e, em algum momento, eles também terão que pensar em um sucessor."
Courtois também refletiu sobre o impacto duradouro da lesão no ligamento cruzado anterior que sofreu no verão de 2023.
"Quando rompi meu ligamento cruzado, comecei a pensar no futuro, porque senti que aqueles períodos de descanso me deram força. Não havia pressão para jogar, por exemplo, quatro partidas importantes da Liga dos Campeões em duas semanas. Eu podia ir à academia para que meu corpo pudesse se recuperar. Mesmo quando não fui convocado pelo treinador nacional anterior, percebi que me recuperei bem durante aqueles períodos."
Questionado sobre trabalhar sob o novo treinador do Real Madrid, José Mourinho -- que treinou Courtois no Chelsea entre 2013 e 2015, vencendo a Premier League e a Copa da Liga juntos -- Courtois ofereceu uma avaliação calorosa, mas conhecedora.
"Nós também tivemos nossas fricções ocasionais, é claro. Por exemplo, ele me deixou no banco contra o Everton porque eu havia lançado duas bolas longas pelo lado no jogo anterior contra o Aston Villa. Era sua maneira de me provocar. Na semana seguinte, voltei ao gol contra o West Ham e fiz cinco ou seis defesas cruciais."
Ele resumiu a relação de forma simples.
"Mourinho é um treinador muito direto; eu sou o mesmo. Nossa relação sempre foi muito boa."
Courtois observou que Xabi Alonso também o chamou após sua nomeação como treinador do Real Madrid, embora essa passagem tenha sido breve. Ele acrescentou que, por enquanto, "todos os jogadores estão principalmente focados na Copa do Mundo; o clube leva isso em consideração."
A Bélgica enfrenta Egito, Irã e Nova Zelândia no Grupo G. O que quer que aconteça na América do Norte, Courtois deixou claro que pode ser a última vez que veste a camisa belga -- mesmo enquanto espera vestir a do Real Madrid por mais algum tempo.