O homem de 60 anos, ex-atacante do Cagliari, Napoli, Parma e Chelsea, torna-se parte da reestruturada estrutura do Club Italia ao lado do novo presidente da FIGC, Giovanni Malagò, do diretor técnico Claudio Ranieri e do treinador Roberto Mancini, completando uma equipe de liderança montada seis semanas após a eleição de Malagò.
Zola manterá sua posição como vice-presidente da Lega Pro, onde passou os últimos anos desenvolvendo a "Reforma Zola", um esquema projetado para incentivar os clubes da Série C a dar mais tempo de jogo a jovens jogadores italianos.
"O carisma de Zola, sua preparação e seu compromisso com os jovens jogadores demonstrados nos últimos anos na Lega Pro representam a melhor base para construir nosso futuro", disse Malagò em um comunicado.
"Agradeço a ele porque aceitou com entusiasmo, disponibilidade e responsabilidade. Com Ranieri, Mancini e Zola, queremos construir uma nova perspectiva para o futebol italiano."
O próprio Zola adotou um tom semelhante, enquadrando a nomeação como uma extensão do trabalho já em andamento nas divisões inferiores.
"Agradeço ao presidente Malagò por ter pensado em mim para este papel", disse ele. "É uma prova da qualidade do projeto realizado na Lega Pro com a estrutura interna, com os clubes e com a governança da qual faço parte. Estou me colocando à disposição da seleção nacional com satisfação, determinação e um senso de dever, voltado acima de tudo para o desenvolvimento e crescimento de novos talentos italianos."
Apesar do novo papel, Zola não assumirá a posição de chefe de delegação, que também havia sido cogitada para ele; esse trabalho exigiria que ele viajasse permanentemente com a seleção nacional principal, impedindo-o de continuar seus compromissos na Lega Pro.
Malagò e Ranieri devem resolver essa nomeação nos próximos dias, com Gabriele Oriali alinhado como gerente de equipe e Beppe Bergomi e Bruno Conti entre os nomes em consideração para chefe de delegação, ao lado da possibilidade de que Ranieri possa inicialmente assumir o papel ele mesmo.
Zola fez 35 aparições e marcou 10 gols pela Itália como jogador, e foi parte do elenco que terminou como vice-campeão na Copa do Mundo de 1994, antes de fazer seu nome na Inglaterra com o Chelsea.