O meio-campista substituiu Isco Alarcón após 60 minutos de uma vitória por 1-0 sobre o Getafe na La Cartuja, um resultado que levou o Real Betis ao terceiro lugar na LaLiga graças ao gol de Abde Ezzalzouli pouco antes do intervalo.
Falando na zona mista depois, Ceballos disse: "Um reencontro após muito tempo, mas o mais importante é a vitória."
"É um dia especial para mim por causa de como os torcedores me receberam e estou muito feliz. A espera foi longa, é verdade, mais longa do que poderia ter sido, mas estou muito feliz acima de tudo pelos três pontos, porque os torcedores responderam da maneira que eu pensei que responderiam e, para ser sincero, agora é a minha vez de retribuir a confiança deles em campo," acrescentou.
O jogador de 30 anos concordou em retornar ao Betis no último dia da janela de verão, assinando até 2029 como agente livre após deixar o Real Madrid. Foi sua primeira aparição diante da torcida do Betis desde que saiu para o Bernabéu em 2017, um período que incluiu duas temporadas emprestado ao Arsenal.
Ele vê um clube que seguiu em frente desde sua saída.
"Estou muito feliz. O clube está crescendo a passos largos. Eu deixei um grande clube, mas agora o Betis é, para mim, um gigante da Espanha. Temos que manter os pés no chão, ter respeito por todos os outros times, mas temos um time bastante competitivo; com 25 jogadores que estão em um ritmo espetacular e, acima de tudo, que estão muito bem acompanhados pelo que o treinador nos diz dia a dia. Feliz por estar aqui e, pouco a pouco, recuperando minhas sensações. Não é fácil para mim," insistiu Ceballos.
Ele admitiu que estava incerto sobre o que esperar das arquibancadas.
"Para te dizer a verdade, dessa volta eu levo o carinho do povo. Eu sabia que haveria aplausos, mas tinha algumas dúvidas sobre se poderia haver vaias. Estou me sentindo bem, muito confortável e com muita confiança, dos meus companheiros de equipe, do treinador, e o que aconteceu hoje confirma acima de tudo que também é dos torcedores."
Manuel Pellegrini o inseriu aos poucos a partir do banco. Ceballos substituiu Isco no Villarreal na segunda-feira e completou todos os 20 passes, e Pellegrini fez a mesma troca contra o Getafe.
Ceballos também acredita que mudou como jogador e como pessoa.
"Em um nível pessoal, sou completamente diferente. Tenho uma estabilidade emocional muito boa, uma família adorável... Acho que é um Dani Ceballos totalmente diferente do que saiu. No lado do futebol, acho que eu era um jogador que poderia jogar em diferentes posições, agora me sinto muito mais confortável no duplo pivô ou até mesmo atrás do atacante. Acho que cheguei no melhor momento para um futebolista, aos 30 anos, com experiência e de agora em diante tudo o que tenho que fazer é trabalhar para dar minha melhor versão," disse.
Perguntado sobre a Bola de Ouro, ele apoiou o colega graduado da academia do Betis, Fabián Ruiz, que venceu a Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain e a Copa do Mundo com a Espanha e está entre os 30 indicados deste ano.
"Há uma grande agitação sobre isso. Fabián, em nível coletivo, ganhou praticamente tudo e se Fabián não ganhar, que Kylian Mbappé ganhe."
O Betis visita o Deportivo La Coruña no domingo antes de uma pausa de três semanas, que Ceballos vê como uma chance de recuperar o condicionamento físico.
"Neste momento, tenho sete ou oito sessões de treinamento com a equipe e 30 minutos de um jogo. Estou a 70%, mas agora há uma pausa na qual poderei intensificar o treinamento e um amistoso que poderei jogar um pouco mais. A partir daí, veremos a melhor versão de Dani Ceballos," disse.