Falando em uma videochamada com a mídia internacional organizada pela ESPN, que detém os direitos de transmissão da La Liga nos Estados Unidos, o ex-capitão do Barcelona refletiu sobre sua rivalidade com Mourinho durante seus dias de jogador.
"Estamos falando de um grande treinador," disse Puyol. "Eu o conheci no Barcelona quando estava passando pela academia e entrando no time principal. Já podíamos ver que ele sabia muito sobre futebol.
"Então ele construiu um bom currículo e mais tarde chegou ao Madrid. Estávamos em um momento muito forte, lembro de uma grande rivalidade."
Puyol fez comparações com a era Pep Guardiola-Mourinho que definiu o futebol espanhol há mais de uma década.
"Naqueles anos, além de ser Guardiola e Mourinho, Messi e Cristiano, eram duas grandes equipes. Vamos ver como vai para ele. Eu ainda acho que o Barcelona tem um time muito bom e será capaz de ter uma boa temporada. Com Mourinho, eles podem ser mais fortes."
O homem de 47 anos foi particularmente positivo sobre a transferência de Rodri para o Barcelona do Manchester City, descrevendo o meio-campista espanhol em termos elogiosos.
"Rodri é uma ótima notícia para o Barcelona. Estamos falando de um dos melhores meio-campistas do mundo. Tive o prazer de assisti-lo ao vivo na Copa do Mundo; gosto muito dele. Ele dá muito equilíbrio às equipes e se encaixa perfeitamente no estilo de jogo do Barcelona. Ele mostrou isso com a Espanha e no City sob Guardiola. Ele vai nos ajudar enormemente, é uma posição chave e agora o meio-campo do Barcelona vai ser ainda mais forte."
Puyol também elogiou a abordagem de Hansi Flick no clube, particularmente seu uso de uma linha defensiva alta.
"Eu realmente gosto de jogar com uma defesa avançada. Isso requer comprometimento não apenas dos defensores, porque se não houver pressão na bola, isso pode criar enormes problemas para você," disse ele.
Sobre o retorno de Sergio Busquets ao Barcelona, desta vez como treinador trabalhando com a academia, Puyol admitiu que não esperava a mudança tão cedo.
"Isso me surpreendeu porque pensei que levaria um pouco mais de tempo para ele se envolver, mas ele está destinado a isso. Ele pode ajudar enormemente com a academia taticamente, mas também com toda a sua experiência. Ele é um grande líder e um grande capitão. Ganhar experiência no Barca Athletic pode ser muito bom para ele."
Puyol aproveitou a oportunidade para enviar uma mensagem de apoio ao seu ex-companheiro de equipe Lionel Messi, que está passando por um período difícil pessoalmente após a morte de seu pai.
"Leo, mantenha-se forte, mantenha seu ânimo," disse ele. "Eu disse isso a ele em particular. Todos que o amam estão com ele e sua família."
Ele também elogiou as atuações de Messi na Copa do Mundo deste ano aos 39 anos.
"O que ele fez aos 39 me parece incrível. Ele é o líder absoluto, e se a Argentina chegou à final, foi graças a Messi, porque a Argentina não foi muito consistente. Mas nos últimos 30 minutos de cada jogo, Leo assumiu a responsabilidade, mesmo na final, onde a Espanha foi superior. Eles tiveram chances nos minutos finais e foram perigosos," disse ele, antes de resumir o legado de Messi. "Para mim, ele é o melhor da história e um exemplo para todos os jovens jogadores que estão começando."
Quando perguntado sobre seu Clássico favorito, Puyol apontou para a famosa vitória do Barcelona por 2-6 no Bernabéu em 2009, um resultado que praticamente garantiu o título na primeira temporada de Guardiola no comando.
"Tive a sorte de jogar em muitos Clássicos, mas o 2-6 é o que mais lembro. Foi uma temporada muito difícil, o primeiro ano de Guardiola conosco. O primeiro semestre da temporada foi muito bom, mas o Madrid estava encurtando a distância para nós. Estávamos quatro pontos atrás com quatro jogos restantes e conseguimos uma vitória incrível que praticamente nos deu o campeonato," disse ele.
Ele também expressou apoio à ideia de realizar partidas da La Liga fora da Espanha.
"Fala-se há anos que um jogo será realizado no exterior. É complexo para as equipes perderem uma partida em casa, mas é uma oportunidade para os fãs que acompanham nossa competição desfrutarem ao vivo. Se os clubes e a La Liga decidirem fazer isso, vejo como algo bom."
Sobre Lamine Yamal, Puyol disse que o adolescente tem todos os atributos necessários para conquistar mais Copas do Mundo para a Espanha e mais títulos para o Barcelona, mas enfatizou que ele deve manter o foco no futebol.
"Há muitas notícias sobre Lamine. Eu o vejo calmo, competitivo, com os pés no chão. Eu o vejo competitivo, mas ele precisa entender que já ganhou uma Copa do Mundo e títulos importantes, mas ele tem que continuar melhorando como jogador e tentar adicionar mais troféus à sua coleção," disse ele.
"Ele tem tudo. A Espanha é muito jovem e tem um grande futuro pela frente. Ganhar uma Copa do Mundo é bom; ganhar duas seria incrível, e se há uma geração que pode fazer isso, é esta. Essa é a direção que eu tentaria motivar Lamine Yamal."