O goleiro do Hapoel, Yosef Tzur, fez uma sequência de defesas importantes na New Balance Arena, enquanto a ausência de Charles De Ketelaere e lesões em outros lugares deixaram a Atalanta sem a sua habitual afiação no terço final. Falando à Sky Sport depois, Sarri apontou para um elenco que ainda está encontrando seu ritmo após um verão exigente.
"Eu esperava um jogo difícil," disse Sarri. "É claro que neste momento nos falta um pouco de fluidez, estamos pesados, ainda não estamos dentro dos mecanismos. Cada vez que recebemos a bola pensamos sobre nossa posição, sobre o que temos que fazer, e isso desacelera a fluidez do nosso jogo.
"Mas também há aspectos positivos: a equipe está organizada, jogou três partidas e não sofreu um gol.
"Eu estava claro depois de assistir a dois ou três jogos do Hapoel que este seria um jogo complicado."
Questionado sobre a falta de incisividade nos últimos 20 metros, Sarri não hesitou em reconhecer a deficiência.
"Sim, nos faltou um pouco de iniciativa nos últimos 20 metros, mesmo pelas laterais. Certamente poderíamos ter feito mais ali. Mas estamos falando de uma equipe em construção, uma equipe que teve oito ou nove jogadores na Copa do Mundo, muitos chegaram apenas há poucos dias, e uma equipe com quatro lesões. Em alguns aspectos estou feliz e positivo, temos que melhorar em muitos outros."
O treinador do Hapoel, Elyaniv Barda, falando em sua própria coletiva de imprensa pós-jogo, adotou um tom satisfeito apesar de não ter conseguido uma vantagem no primeiro jogo.
"Parabenizo meus jogadores," disse Barda. "Fizemos 0-0, mas agora temos o jogo de volta na próxima semana, onde queremos nos sair bem. Estamos confiantes."
Ele creditou a abordagem de sua equipe por manter a Atalanta afastada.
"Jogamos muito bem hoje. Não apenas defendemos o 0-0, chegamos perto de ficar à frente várias vezes. Colocamos nosso coração nisso, independentemente da diferença de qualidade entre as duas equipes."
Barda também explicou a decisão de deixar Turiel de fora, artilheiro em ambas as partidas da fase de qualificação anterior do Hapoel.
"Não queríamos correr riscos com Turiel. Você sempre joga com 11, e obviamente tem que se readaptar e dar tudo. O garoto ficou desapontado por não estar envolvido."
O jogo de volta acontece em Miskolc, Hungria, na próxima quinta-feira, com a Atalanta tendo uma partida extra, em casa contra o Sassuolo no domingo, para afiar sua condição antes disso.
"Vamos ver como saímos deste jogo e em que condição estaremos no domingo," disse Sarri. "Pegamos um jogo de cada vez. Agora é hora de focar na liga, e então a partir de segunda-feira pensaremos novamente sobre este adversário."