O gol de Bukayo Saka no primeiro tempo -- seu segundo gol na eliminatória -- foi suficiente para selar uma vitória agregada de 2-1 no Emirates Stadium, levando o Arsenal a Budapeste para a final no dia 30 de maio, onde enfrentarão o Bayern de Munique ou o Paris Saint-Germain.
A vitória estende a sequência invicta do Arsenal na competição para 14 jogos -- 11 vitórias e três empates -- em uma campanha na qual eles sofreram poucos gols e desmontaram todos os adversários que tiveram pela frente.
Arteta ficou emocionado ao final da partida, apontando imediatamente para o papel que os torcedores desempenharam em estabelecer o tom.
"É uma das melhores noites que tive na minha carreira. Acho que hoje os torcedores elevaram o padrão e nos disseram como deveríamos jogar este jogo. A forma como receberam a equipe do lado de fora do estádio foi única -- nunca vi isso antes. E a energia que foi criada hoje neste estádio foi algo diferente. Algo que eleva a convicção, energia e paixão de todos -- e estou tão orgulhoso."
As cenas contrastaram fortemente com esta época do ano passado, quando o Arsenal foi eliminado na fase semifinal pelo Paris Saint-Germain. Nesta ocasião, apesar da pressão tardia ocasional do Atlético de Madrid, os Gunners gerenciaram o jogo de forma inteligente nos minutos finais, com o goleiro reserva Kepa Arrizabalaga e ambos os zagueiros centrais David Raya e Gabriel fazendo intervenções cruciais.
Arteta ficou emocionado ao refletir sobre o que o resultado significa para todos os associados ao clube.
"Foram tantos anos. É apenas a segunda vez na nossa história que chegamos à final. Há dias em que não sei o que estou fazendo com este trabalho porque é simplesmente louco. Mas quando olhei para as arquibancadas hoje, para meus jogadores e a equipe, e vi a alegria e felicidade deles e aquela luz neles -- tudo o que fazemos faz sentido."
Ele foi generoso em seus elogios pela performance em si.
"A equipe foi imensa. Jogamos contra um adversário realmente, realmente difícil que tem muita experiência em competições desse tipo. O momento do gol foi perfeito, eu diria. Tivemos aquele momento também em que poderia ter ido para o lado deles, e nos últimos minutos acho que tivemos que gerenciar o jogo -- e fizemos isso muito bem."
Viktor Gyokeres, que entrou como substituto no segundo tempo, acertou a trave com um voleio de perto que teria garantido o resultado de forma mais enfática. Arteta creditou todo o clube -- proprietários, diretoria, staff e jogadores -- por terem acompanhado a jornada até aqui.
"Josh (Kroenke), toda a diretoria, todo o staff -- e isso mostra o quanto significa para todos e quão importante cada um é nesta jornada. Estou muito grato."
O Arsenal enfrenta o West Ham United no London Stadium no domingo enquanto continuam sua busca pelo título da Premier League junto com a final europeia.
"Vamos aproveitar esta noite, e amanhã temos que começar a nos recuperar muito bem, recarregar as energias ao máximo novamente, e começar a nos preparar para o West Ham -- porque esse é um jogo enorme."