De acordo com The Telegraph, o Arsenal teve conversas sérias com o argentino logo após sua demissão do Tottenham Hotspur. Pochettino passou cinco anos no Spurs, levando-os à final da Liga dos Campeões em 2019, e se tornou uma figura proeminente na rivalidade do norte de Londres.
Uma mudança para o Emirates teria sido um desenvolvimento particularmente marcante, dada sua recente conexão com o Tottenham. No entanto, Pochettino estava supostamente disposto a discutir a oportunidade, mesmo que a perspectiva de cruzar a divisão tão logo após deixar o Spurs tivesse riscos reputacionais óbvios.
O Arsenal acabou seguindo em uma direção diferente após a saída de Emery em novembro de 2019. O espanhol havia sido contratado para substituir Arsène Wenger em 2018, mas os resultados e desempenhos deterioraram-se durante sua segunda temporada, forçando o clube a iniciar outra busca por um treinador.
Arteta não era inicialmente o favorito óbvio. O ex-capitão do Arsenal não tinha experiência de gestão sênior e havia passado o período desde sua aposentadoria como assistente de Pep Guardiola no Manchester City. Sua formação como treinador sob Guardiola foi uma grande atração, mas o clube tinha vários nomes mais estabelecidos a considerar.
Carlo Ancelotti, um vencedor múltiplo da Liga dos Campeões que havia treinado alguns dos maiores clubes da Europa, estava entre os nomes em consideração. Massimiliano Allegri também foi considerado após seu período de sucesso com a Juventus, enquanto Julian Nagelsmann era outro candidato após sua nomeação no RB Leipzig.
O Arsenal também discutiu ex-jogadores que haviam migrado para a gestão. Patrick Vieira, então à frente do Nice, estava entre os nomes considerados. Sua conexão com o clube e relacionamento com a então figura influente Edu lhe deram um perfil diferente dos candidatos mais experientes.
Roberto Martínez progrediu significativamente no processo, de acordo com o relatório. O espanhol havia treinado o Wigan Athletic e o Everton na Premier League e estava então liderando a Bélgica. O treinador português Vítor Pereira também foi incluído na lista inicial.
O clube acabou escolhendo Arteta, apostando em seu potencial em vez de um histórico de gestão estabelecido. A nomeação exigiu paciência, mas ele acabou vencendo a FA Cup e transformando o Arsenal em candidatos ao título da Premier League.
A revelação serve como um lembrete de que a direção eventual do Arsenal estava longe de ser inevitável. A decisão de nomear Arteta veio após considerar um campo variado de candidatos, incluindo um treinador cuja história recente com o Tottenham o teria tornado uma das escolhas mais controversas imagináveis.