Arbeloa recorreu a uma regra não escrita que disse ter aprendido no momento em que entrou pela primeira vez no vestiário do Real Madrid há mais de duas décadas.
Marca havia revelado a história mais cedo na semana, que Ceballos confrontou Arbeloa diretamente em seu escritório em Valdebebas, informando ao treinador principal que não queria mais contato com ele entre agora e o final da temporada.
Entende-se que Ceballos então contou aos companheiros de equipe sobre a troca. O jogador de 29 anos fez apenas cinco aparições totalizando 144 minutos nesta temporada e não participou desde o jogo em que a equipe enfrentou o Real Betis no último fim de semana, do qual ele estava conspicuamente ausente.
A primeira pergunta na coletiva de imprensa de sábado foi direto ao ponto. A resposta de Arbeloa foi breve e ensaiada.
"Eu não me envolvo em debates públicos sobre situações com meus jogadores. A primeira coisa que aprendi quando cheguei aqui há 20 anos é que o que acontece no vestiário do Real Madrid fica no vestiário do Real Madrid. Eu mantenho essa visão há 20 anos e continuarei fazendo isso."
Ele foi questionado se havia se desiludido com um grupo que tem apresentado um desempenho muito abaixo ao longo da temporada.
"Claro que não, eu os defendo publicamente. Estou nas mãos deles por causa do que eles me mostram todos os dias. É isso que um treinador deve fazer. Tivemos um relacionamento bastante aberto com a maioria deles. O que precisa ser resolvido é entre nós. Eu sempre os defenderei a partir dessa posição."
Ele foi pressionado sobre se o barulho em torno do clube -- a situação de Ceballos, os vínculos com Mourinho como seu substituto, a sensação mais ampla de um vestiário se fragmentando -- estava afetando sua preparação.
"Não, estou focado no próximo jogo e o barulho não me incomoda. Eu entendo todas as perguntas que vocês têm que fazer. Mas minha resposta continuará a mesma. O que me preocupa é o jogo de amanhã e os três pontos, que para mim é o que é importante -- para minha equipe, os jogadores, o clube. É assim que eu entendo."
Arbeloa reconheceu que a produção coletiva da equipe tem estado bem abaixo do padrão que o clube exige.
"Os resultados estão longe do que o Real Madrid deveria ser. Você não pode vencer ninguém hoje em dia apenas saindo do ônibus. Precisamos melhorar muito, coletivamente. O talento que temos não é suficiente para apenas manter a bola no chão e jogar individualmente. Precisamos de um plano, uma estrutura, uma maneira de quebrar a oposição. Isso requer uma mentalidade diferente e pagamos por isso com pontos."
O Real Madrid enfrenta o Espanyol no domingo à noite no Estádio RCDE, onde Arbeloa se prepara para uma recepção hostil.
"Espero um jogo com duas equipes que precisam vencer, por razões diferentes. O estádio do Espanyol é sempre um lugar difícil, com uma grande atmosfera e um treinador fantástico. O que eu vi do Espanyol nesta temporada me impressionou muito e tenho muito respeito pelo que enfrentaremos amanhã."