O treinador Manuel Pellegrini confirmou a notícia em sua coletiva de imprensa pré-jogo na sexta-feira. Adrián, 39, já era esperado para deixar o Real Betis ao final da temporada, mas sua decisão de se aposentar completamente em vez de buscar um novo clube acrescenta um ponto final definitivo a uma carreira que se estendeu por mais de duas décadas e dois países.
O anúncio veio através de uma carta aberta publicada em suas contas de mídia social, endereçada diretamente aos torcedores do Betis que se tornaram sua família adotiva.
"Na minha carreira, ganhei títulos, competi contra grandes jogadores e fui companheiro de equipe de outros que eram ainda melhores. Eu defendi pênaltis, marquei gols e fui convocado pela minha seleção. Conquistei coisas que o menino de Su Eminencia, cujos pais o levaram para jogar em campos de terra após trabalhar a semana toda na frutaria, nunca poderia ter sonhado," ele escreveu.
Ele continuou: "No Betis, eu corri como Rocky, tive que negociar com Don Manuel, salvei e perdi, fui capitão, tentei dar o meu melhor em campo e no banco, apoiei companheiros de equipe durante lesões e momentos difíceis, conversei com os jogadores da base que são nosso futuro, e toquei músicas como Free From Desire -- que ecoou no vestiário do Liverpool -- para celebrar nossos momentos de alegria."
Ele então entregou a notícia diretamente: "Vocês já sabem que este será meu último jogo como goleiro do Betis, mas quero anunciar que nas últimas horas decidi que este também será meu último jogo como jogador de futebol. Estou me aposentando no lugar onde pertenço."
Adrián passou pela academia do Betis e estreou no time principal na temporada 2012-13, fazendo 32 aparições. No verão seguinte, ele se transferiu para o West Ham United, onde passou seis anos e fez 150 aparições antes de assinar com o Liverpool em 2019.
Em Anfield, ele ganhou sete troféus: a Premier League em 2019-20, a Supercopa da UEFA naquele mesmo ano, o Mundial de Clubes da FIFA em 2020, a FA Cup em 2022, a EFL Cup em 2022 e 2024, e a FA Community Shield em 2022-23.
Ele retornou ao Betis em 2024 e fez parte do elenco que garantiu a qualificação para a Liga dos Campeões pela primeira vez em mais de 20 anos. Sua única aparição nesta temporada foi em uma derrota na liga para o Atlético de Madrid em fevereiro.
"Acredito que conseguimos coisas lindas," ele escreveu, "e acima de tudo, acredito que lançamos as bases para ainda mais coisas que estão por vir. Então, por favor: o Real Betis deve continuar crescendo. Sempre tenha alguém entre vocês gritando o que eu peço em cada vídeo: Continuem, continuem."
Uma carreira construída com esforço, lealdade e o tipo de durabilidade silenciosa que o futebol raramente celebra adequadamente. Ele mereceu a despedida.