De voormalige hoofdscout van Bolton zegt dat de doorbraak kwam tijdens een geheime bijeenkomst in Parijs met de toenmalige manager Sam Allardyce.
“We ontmoetten hem op Charles de Gaulle,” vertelde Worthington aan Football Presse.
“We lieten hem zien waar hij zou wonen, waar de club voor stond. Maar het belangrijkste? Hij hield zijn ogen nooit van Sam af.”
Anelka, ooit een van Europa's meest getalenteerde aanvallers, was bekritiseerd om zijn houding na periodes bij Arsenal, Real Madrid en Manchester City. Maar Worthington zag iets anders.
“Hij luisterde naar elk enkel woord. Hij is een diepgaande man.”
Twee dagen later was de deal rond.
Anelka scoorde 21 doelpunten in zijn eerste seizoen voordat hij een grote transfer naar Chelsea maakte, waar hij later de Premier League en de Gouden Schoen won.
Had hij de Ballon d'Or kunnen winnen?
“Hij had de kwaliteiten,” volhardde Worthington.
“Maar je moet bij een grote club zijn om dat te winnen.”
Bolton was misschien niet dat podium.
Maar voor één seizoen was Anelka een publiekstrekker.